El CEO de Booking advierte: la inteligencia artificial de Google podría dominar las reservas de viajes

El directivo sostuvo que el rol creciente de Google en la búsqueda, comparación y contratación de servicios turísticos está reconfigurando el mapa competitivo del sector.

Según su visión, el buscador dejó de ser solo una puerta de entrada hacia plataformas de reservas para convertirse también en un actor con capacidad de concentrar cada vez más etapas del proceso de compra.

Booking alerta por el poder de Google en el turismo digital

Fogel cuestionó abiertamente el enfoque de los reguladores al analizar la competencia dentro del ecosistema digital. Para el ejecutivo, el peso que Google tiene sobre el tráfico online del turismo lo convierte en un rival directo para las plataformas de reservas.

“Es decepcionante que los reguladores no consideren a Google como mi competidor”, afirmó el CEO de Booking al referirse al creciente protagonismo del buscador en el negocio de los viajes.

Durante años, Google fue el principal canal de adquisición de clientes para las agencias de viajes online, que invertían grandes sumas en publicidad para aparecer en los resultados de búsqueda. Sin embargo, el buscador comenzó a integrar cada vez más servicios dentro de su propio entorno, como comparadores de precios, resultados de hoteles y herramientas de planificación de viajes. (Digitalización: la batalla silenciosa por la inteligencia del turismo)

Esto implica que muchos usuarios pueden descubrir alojamientos, comparar tarifas e incluso completar reservas sin salir del ecosistema de Google, reduciendo el tráfico hacia plataformas externas.

Es por ello que Booking redobló los "esfuerzos" en marketing y aumentó el presupuesto en un 12,5% anual, equivalente a €770 millones adicionales, principalmente por la necesidad de comprar visibilidad dentro del propio ecosistema de Google. Este fenómeno refleja una paradoja estructural: las Travel Agency Online (OTAS) deben pagar cada vez más al mismo actor que simultáneamente compite por el control directo de los clientes.

Inteligencia artificial: el próximo cambio estructural en la reserva de viajes

Para el ejecutivo, el verdadero punto de inflexión llegará con la expansión de la inteligencia artificial en los buscadores y asistentes digitales.

Según explicó, estas herramientas permitirán que los viajeros organicen itinerarios completos mediante interfaces conversacionales capaces de recomendar destinos, comparar precios y concretar reservas en cuestión de segundos.

En ese escenario, el proceso tradicional de planificación -que hoy pasa por múltiples plataformas y comparadores- podría simplificarse dentro de un único entorno digital.

“Con la inteligencia artificial, la gente ya no contratará su viaje yendo a una agencia física ni incluso a una online, sino que irá directamente a Google”, señaló Fogel al describir el posible rumbo del mercado.

El cambio no solo impactaría en las OTAs, sino también en metabuscadores y otros intermediarios que dependen del tráfico generado por los buscadores.

Booking apuesta a crecer en alquileres turísticos para competir con Airbnb

Mientras el debate sobre la IA y los buscadores gana protagonismo, Booking también avanza en su propia estrategia de crecimiento dentro del negocio del alojamiento.

La plataforma cuenta actualmente con más de 27 millones de propiedades anunciadas en todo el mundo, entre hoteles, apartamentos y otros tipos de hospedaje. (Claude, la 'nueva diva' entre las IAs que empieza a influir en la visibilidad de los hoteles en Internet)

Uno de los objetivos de la compañía es fortalecer su presencia en el segmento de viviendas y alquileres turísticos, un mercado donde Airbnb mantiene una posición dominante, especialmente en Estados Unidos.

Por ese motivo, Booking busca ampliar su oferta de propiedades en ese país y acortar la distancia con su principal competidor en el negocio de los alojamientos alternativos.

IA, Google y OTAs: qué cambia para agencias de viajes y la distribución turística

El avance de la inteligencia artificial en los buscadores abre también un debate más amplio sobre el futuro de la intermediación turística.

Históricamente, el proceso de compra de un viaje comenzaba en un buscador como Google, continuaba en plataformas de reservas o metabuscadores y terminaba en la contratación final de hoteles, vuelos o paquetes turísticos.

Sin embargo, la integración de herramientas de inteligencia artificial podría concentrar cada vez más etapas del proceso dentro de un mismo ecosistema digital.

Si los viajeros pueden planificar y reservar un viaje completo sin abandonar el buscador, el peso de intermediarios como OTAs o comparadores podría reducirse progresivamente.

En este contexto, muchos actores del sector sostienen que las agencias de viajes seguirán teniendo un rol clave en productos más complejos o personalizados -como itinerarios multidestino, viajes corporativos o experiencias a medida- donde el valor del asesoramiento humano continúa siendo determinante.

Lo cierto es que las declaraciones del CEO de Booking reflejan una preocupación creciente dentro de la industria turística: el futuro de la distribución podría estar cada vez más condicionado por los grandes ecosistemas tecnológicos capaces de controlar el tráfico digital y las decisiones de compra de los viajeros.