La era de los hoteles Select-service llega a Sudamérica

Mientras mercados como el de Estados Unidos viven la tercera o cuarta ola de hoteles Select-service, Sudamérica se alista para recibir la primera oleada que, sin duda, utilizará lo mejor de la últimas incorporaciones a los estándares del producto con las adecuaciones a los usos, costumbres y realidades de nuestros mercados.
Este segmento alberga propiedades que alguna vez fueron conocidas como limited-service y que, merced a la mejora y sofisticación que las mismas han incorporado como resultado de la enorme receptividad del mercado, ha derivado en el Select-service, ubicándose entre los hoteles limited-service y los full-service.
Courtyard by Marriott, Holiday Inn, Hilton Garden Inn, Hyatt Place, Four Points by Sheraton, AC de Marriott, Aloft (Starwood) y Fairfield Inn (Marriott) son algunas de las marcas que se destacan en este segmento y que trabajan activamente para replicar el boom de desarrollo que tuvieron en Estados Unidos, donde a la sombra de algunas altas y bajas del mercado supieron mostrar los atractivos de esta franja del negocio a diferentes tipos de inversores.
Sudamérica -y en especial mercados como Brasil, Perú, Colombia, Chile, Uruguay y Argentina, cada uno con sus propias características y posibilidades- presenta grandes oportunidades en sus ciudades primarias, secundarias, e incluso en algunas terciarias.
El segmento hoy está básicamente atendido por hoteles locales o regionales, y en muchos casos sub-atendido no sólo por el nivel de servicios y características de las propiedades, sino porque la oferta es escasa en relación a la demanda actual.
Seguramente estas propiedades, al igual que en Estados Unidos, sufrirán con la llegada de esta nueva oferta, con el agravante de que para muchos de estos hoteles construidos hace 30, 40 o 50 años atrás, será complejo -o casi imposible- adecuarse a las normas de seguridad y otros estándares, sin los cuales es impensable pretender tomar las ventajas de cualquiera de las marcas que hoy marcan el rumbo de los select-service.
Los viajeros de hoy son cuidadosos con sus gastos, ya sea por decisión propia o de las empresas por las que viajan. Quieren el confort de una propiedad full-service, pero no están dispuestos o no están en condiciones de pagar el precio de ellas.
Para los inversores los atractivos se multiplican: menor costo que el que implica construir un full-service (entre US$ 70 mil y US$ 100 mil por habitación según los mercados, con tiempos de ejecución muy acotados), menores costos de explotación y muy buenos retornos de inversión. Sin olvidar que por el costo de un full-service se puede disponer de varias de estas propiedades en diferentes mercados, lo cual sin duda permite diversificar el riesgo.
Sin duda se trata de una típica relación win-win. La relación costo y efectividad de este producto es muy alta, a la vez que el producto final resulta muy atractivo para sus consumidores.
Las marcas señeras en el segmento -Hilton Gardenn Inn y Courtyard- han reciclado acertadamente sus productos, añadiendo servicios y áreas que han resultado muy valoradas por sus clientes, lo que a la vez ha ayudado a sus competidores a definir nuevos productos en aras de no dejar pasar la oportunidad. Es el caso de Aloft, Hyatt Place o AC by Marriott, sin olvidar los refreshments de Four Points y Holiday Inn, entre otros.
Nadie quiere quedar fuera de este segmento que, sin duda, será muy bien recibido por los mercados sudamericanos.
Son propiedades de entre 100 y 200 habitaciones que proveen ambientes eficientes y confortables, cuartos cómodos con camas generosas y buen área de trabajo, TV HD flat panel y mp3 dock station, entre los amenities seleccionados de los típicos disponibles en los hoteles full-service, aun cuando los servicios y amenities tienen la moderación de un producto que se caracteriza por su control de costos.
Los restaurantes generalmente ofrecen un menú limitado y no siempre en todos los horarios ni todos los días de la semana. Asimismo, disponen de un gimnasio con todas las prestaciones que requieren los viajeros de hoy, un lobby cool y trendy, e Internet libre y gratuita en toda la propiedad.
Accor es un actor claro en el mercado de la región, principalmente por su gran expansión en Brasil. Su conocido producto Ibis ha marcado un rumbo y no se ha quedado fuera de las adecuaciones y upgrades para adaptarse a las necesidades de los viajeros de hoy en este segmento.
Sin duda, es la hora de los Select-service y pareciera que los desarrolladores e inversores comienzan a entender cada vez más que Sudamérica está lista para sumarse a la ola expansiva de este segmento dispuesto a brindar satisfacciones que hoy no son tan usuales de encontrar en los tradicionales mercados mundiales. ¡En buena hora!