"Nuestra propuesta gastronómica está basada en la cocina catalana. La tarea es difícil, porque si bien la geografía es similar, en Argentina no encontramos el mismo nivel de calidad que los productos importados", comentó Damián Cicero, director y chef de El Casal Gran Bar de Tapas y Restaurante. "Los pescados, mariscos y verduras se compran todos los días en el mercado, y para el resto de las materias primas tenemos proveedores especializados. Antes de la aplicación de políticas restrictivas en el país importábamos el 90% de la materia prima", añadió Cicero.
El establecimiento se encuentra en el edificio donde funciona la casa porteña de la colectividad catalana (Chacabuco 863, San Telmo), inaugurado hace más de 100 años.
En 2013 tuvo lugar una gran renovación, tanto en su espacio como en su oferta gastronómica, que consiste en una amplia variedad de platos en porciones para compartir o en forma de tapeo, "una facilidad para aquellos comensales que quieran probar distintos tipos de platos".
Así, tapas, pinchos, pescados, mariscos, arroces, paellas y cochinillos son el fuerte de la carta de El Casal.
El público objetivo del establecimiento son comensales mayores de 50 años, en su mayoría argentinos: "También hay un porcentaje de turistas catalanes y jóvenes gourmet".
El restaurante, que abre todos los días, ofrece importantes descuentos a quienes asistan a los espectáculos que tienen lugar en el edificio.
"Los éxitos logrados en los últimos años por el Fútbol Club Barcelona, y en especial el auge de la figura de Messi, ha acercado a muchos argentinos a la cultura catalana y, por ende, al restaurante", explicó Cicero, y agregó que en el establecimiento se pueden ver los partidos de este equipo en pantalla gigante.
A continuación, la descripción de la carta de El Casal a cargo de su director y chef.
“En Argentina no encontramos el mismo nivel de calidad que los productos importados”
ENTRADAS.
La carta de entradas incluye, entre otras opciones:
• Pan con tomate: "Es un clásico; los catalanes lo consumen en todas las comidas del día. Consiste en pan de campo con ajo, aceite de oliva y tomate. Se le puede agregar anchoas o jamón".
• Butifarra con alubias: "La butifarra es un embutido similar al chorizo argentino, compuesto de cerdo y carne magra. En este caso, se acompaña con alubias".
• Habas a la catalana: "Otro clásico de los catalanes. Las habas, que son porotos verdes, se estofan y luego se guisan con ingredientes como panceta, butifarra negra, ajo, hojas de menta, aceite de oliva, anís y pimentón".
• Chipirones fritos: "Se utiliza la fritura en los mariscos, ya que es un tipo de cocción rápida que conserva el sabor original del producto".
• Boquerones sobre all i oli: "Todos los pinchos se sirven sobre rebanadas de pan de campo. En este caso lleva all i oli, que es una mayonesa de ajo y oliva".
• Pincho de sobrasada mallorquina: "La sobrasada es un embutido mallorquí compuesto de cerdo y pimentón".
• Pincho de escalibada: "La escalibada es una ensalada típica catalana, preparada con vegetales asados".
• Tortilla de habas, setas y jamón: "Nosotros ofrecemos tres variedades de tortillas, aunque se podrían hacer muchas más, ya que no se elaboran solamente con papa, cebolla y chorizo. La de habas, setas y jamón es típica de la cocina catalana".
PLATOS PRINCIPALES.
El Casal presenta una amplia variedad de platos principales, entre los que se destacan:
• Pesca del día a la plancha con all i oli: "Utilizamos aquellas especies de pescados que sabemos que son de buena calidad con regularidad. Abadejos, lenguados, chernias, corvinas y besugos son los que más utilizamos, ofreciendo por lo menos tres opciones cada día. Los cocinamos a la plancha con un poco de aceite de oliva, acompañados de alguna salsa catalana. Generalmente son demandados al mediodía, por tratarse de una opción liviana".
• Pesca del día al sofrito de tomate: "El sofrito de tomate es una salsa muy reducida, cuya textura final se asemeja a la de una mermelada".
• Pesca del día al romesco: "La salsa se elabora con pimientos y frutos secos".
• Parrillada de pescados y mariscos: "Se trata de una de las especialidades de la casa, para compartir entre dos o tres personas. Incluye variedades de pescados y mariscos grillados".
• Paella tradicional: "Salen para dos o tres personas, o en una presentación más abundante, para cuatro o cinco. Esta versión incluye pescados, mariscos, carnes y vegetales".
• Paella marinera: "Esta opción se compone exclusivamente de pescados y mariscos".
• Paella valenciana: "Tradicional de la ciudad de Valencia, consta de una variedad de carnes tales como conejo, cerdo y pollo, además de caracoles".
• Paella Fideuà: "Es la más típica de Cataluña. Está compuesta de pescados y mariscos, al igual que la marinera. La diferencia radica en que para esta versión se utilizan fideos partidos en lugar del arroz tradicional".
• Arroz negro con mariscos: "El arroz se cocina en la sartén. En este caso se prepara con tinta de calamar, lo que le otorga su particular color. En los platos de arroz, a diferencia de las paellas, buscamos que el producto que complementa -como los mariscos- esté en su punto justo. En la paella, el marisco cumple la función de saborizar el arroz".
• Cochinillo: "Desde que lo sumamos a la carta es un éxito; al día de hoy es nuestro plato bandera. Se utilizan chanchitos bebés de aproximadamente 4 kg. Se cocina al horno y se corta directamente en los platos de los comensales. Sale acompañado de papas de corte español, ensalada y alguna salsa española".
• Medio conejo asado con all i oli: "Pesan poco más de 1 kg., por eso lo vendemos por mitades. Se lo acompaña con all i oli y papas".
• Cabrito lechal al horneado: "El cabrito es lo que en Buenos Aires conocemos como chivito. Es un producto típico de la montaña. Se hornea lentamente durante poco menos de dos horas, quedando crocante por fuera y bien cocido por dentro. Es el plato que más me gusta de la carta".
• Tentáculos de pulpo a la parrilla: "Una manera diferente de comer pulpo. En nuestro restaurante, más allá de tener un hervor previo, la cocción se termina en la parrilla, lo cual le otorga un sabor y una textura distintas".
• Canelones a la catalana: "El canelón es la pasta típica catalana. La masa se elabora en el restaurante, en este caso rellena de carne de cerdo y pollo, y setas picadas. Se acompaña con salsa blanca y un poco de queso. Es uno de los platos más vendidos".
• Pollo a la barcelonesa con papas: "Sale con tomates, espinaca, frutos secos y papas. Al haber un teatro en el mismo edificio, necesitamos tener algunas opciones que lleven poco tiempo de preparación".
POSTRES.
• Crema catalana quemada: "Se prepara a base de leche, crema de leche, huevo, maicena y ralladura de piel de limón. El quemado se realiza con azúcar".
• Requesón y miel: "Un postre típico catalán. El requesón es una ricota bastante compacta, que puede ser de cabra o vacuna, en este caso bañada con miel".
• Tortilla de manzanas ácidas: "Las manzanas verdes son rehogadas y cocinadas lentamente con azúcar y canela. Luego la preparación es similar a la de una tortilla de papas, acompañada con helado".
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