“En Latinoamérica tenemos previsto llegar a los 300 hoteles en 2015”

- ¿Cuándo desembarcó Accor en Latinoamérica?
- Accor tiene más de 30 años de presencia en la región. Primero comenzó a operar en Brasil y a Argentina llegó hace nueve años, con el Ibis Congreso.

- ¿En qué países están presentes?
- En este momento tenemos hoteles en Brasil, Argentina, Chile, Perú, Colombia y Guatemala. Además, planeamos inaugurar establecimientos en Uruguay. Todos estos establecimientos conforman la región Latinoamérica que coordinamos desde Brasil.

LAS PROYECCIONES.
- ¿Cuáles son los proyectos de expansión para la región?
- En Latinoamérica tenemos previsto llegar a los 300 hoteles en 2015, lo que implicaría doblar el número de establecimientos en pocos años. Ya contamos con 160 hoteles, con una gran concentración en Brasil. En el caso de Argentina tenemos dos Ibis, dos Sofitel, un Novotel en Buenos Aires y un Pullman en Rosario, además de nuevos proyectos para este país.

- ¿En qué instancia de la puesta en marcha de un hotel comienza a trabajar Accor?
- Desde el inicio. Contamos con un Departamento de Desarrollo que busca las oportunidades de negocios y tiene contacto con los inversionistas. Hay situaciones en las que los mismos inversores se contactan con Accor y otras en las que la empresa sale a la búsqueda de oportunidades.
Sin embargo, todo depende de cada marca. Por ejemplo, por las características de los Ibis no se puede convertir un hotel que ya existe en uno de esta marca. Porque se conciben como si fuese una industria; tienen una forma de nacer que no se puede amoldar a una estructura ya hecha. Lo mismo sucede con un Sofitel o un Novotel. No obstante, puede haber hoteles que funcionen bajo otra bandera y que tengan interés en una marca de Accor. En esos casos la que mejor funciona es Mercure porque se puede adaptar a las características de la propiedad.

UN SERVICIO PARA CADA NECESIDAD.
- ¿A qué segmento apuntan con cada una de las marcas?
- La mayoría de los hoteles que tiene Accor en la región son de negocios, y otros que, por características propias de la marca, tienen en los eventos una parte significativa de sus negocios. Ese es el caso del Pullman de Rosario, el primero de este tipo en América Latina; un hotel ideal para la realización de convenciones. Además, dependiendo del día de la semana, cuenta con un público totalmente vacacional. Como el complejo tiene un casino, quien se acerca allí lo hace por ocio y no por negocios.
Distinto es el caso del Novotel Buenos Aires, que pertenece a la última generación de esta marca y como concepto tiene su foco puesto en las familias. Si lo visitamos durante la semana la mayoría de los huéspedes llevan corbata, mientras que los viernes, sábados y domingos el público cambia rotundamente.
Otro ejemplo son los hoteles corporativos del nordeste de Brasil, que en verano se llenan de argentinos vacacionando. Estas situaciones son factibles porque nuestros establecimientos se adaptan perfectamente a los distintos públicos.

- ¿Qué categorías hoteleras operan?
- En el caso de los Ibis la hotelería es económica. Tienen una relación costo/beneficio muy competitiva y es la principal marca que vamos a desarrollar en toda América Latina. Hoy no existe más lo que se conocía como hoteles 3, 4 ó 5 estrellas. Ahora la hotelería se clasifica en tres tipos: económica, middle-scale y up-scale.
En Accor tenemos como up-scale u hotel de lujo la marca Sofitel. Para hotelería económica existen los Ibis y Formule 1, con una tarifa accesible y buen servicio. En estos casos, la propuesta es una buena cama, buen baño, buen desayuno y un lugar para comer. Nunca vas a encontrar un Ibis con piscina, sauna o spa porque no forman parte de su concepto. En cualquier parte del mundo donde se los visite son iguales, con el mismo tipo de equipamiento, tamaño de habitación, disposición de la recepción o restaurante. El huésped del Ibis sabe exactamente lo que va a encontrar.
Finalmente, para la categoría middle-scale en América Latina tenemos tres marcas, dos de ellas en Argentina: Novotel y Pullman, además de Mercure con una presencia muy fuerte en Brasil. Estos vendrían a ser los antiguos 4 estrellas.

UN ACTOR RELEVANTE.
- ¿Cuál es la estrategia a la hora de vender los hoteles?
- En Accor los equipos de Ventas no tienen solamente metas para sus hoteles sino también para todo lo que es el flujo interregional. Si bien en cada país se trabajan los flujos domésticos, todos tienen la responsabilidad de vender la región. Esto es lo que llamamos una actuación interregional de equipo.

- ¿Cuál es el vínculo con los agentes de viajes?
- En todas nuestras gestiones comerciales es relevante el trabajo de los agentes de viajes, por eso nos interesa mucho el vínculo con ellos. Tal es así que estamos impulsando el Programa de Agentes de Viajes que nació en 2009. Desde su implementación -hace 14 meses- logró reunir en todo el continente 12 mil participantes. Se trata de una apuesta global de fidelización que propone acumular puntos con la venta de los establecimientos del grupo Accor y acceder a premios y recompensas, como viajes, computadoras o equipamiento para el hogar. Además, estamos desarrollando programas de capacitación para 2011 para vender de manera más eficiente nuestros hoteles.

MIRANDO AL SUR.
- ¿Tienen pensado llegar al interior de Argentina?
- Tenemos por los menos ocho proyectos para Argentina, que incluyen destinos como Buenos Aires y Córdoba, pensados en hotelería económica. Como dije anteriormente, Accor planea tener 300 hoteles en 2015, 70 de los cuales ya tienen sus contratos firmados o sus obras empezadas. Es una posibilidad concreta. Llegar a ese número es una apuesta ambicionas pero factible de alcanzar.

- ¿Qué características tiene el segmento corporativo en Argentina?
- Existe un mercado corporativo de gran relevancia, con flujos internos y hacia países de Latinoamérica y Europa; esto es lo que trabajamos nosotros. Argentina tiene una economía fuerte y muchas relaciones con los demás países de la región, particularmente con el Mercosur.
Si bien Brasil siempre fue para Argentina un destino principalmente vacacional, el segmento corporativo también es relevante. Si bien la cantidad de vuelos entre ambos países es un absurdo, todos los vuelos salen llenos. ¿Qué van a hacer estas personas? Negocios, obviamente, pero al cambiar la temporada varía el perfil del pasajero y el flujo se mantiene.