Repliegue del NDC: ¿qué aerolíneas han abandonado esta tecnología?

Cuatro grandes aerolíneas han anunciado en los últimos meses la retirada, suspensión o reformulación de su NDC: Delta Air Lines, American Airlines, Avianca y British Airways. Sin embargo, solo algunos de estos movimientos implican una reducción efectiva del acceso al contenido NDC, mientras que otros corresponden a cambios de proveedor o a correcciones de estrategias demasiado agresivas.

¿Qué es el NDC y por qué su idea inicial era buena?

El New Distribution Capability fue promovido por IATA como un estándar abierto para que las aerolíneas pudieran construir ofertas personalizadas, comercializar servicios complementarios y distribuir contenido enriquecido a agencias, empresas y viajeros.

Su implantación debía superar las limitaciones de EDIFACT, la tecnología empleada tradicionalmente por los sistemas globales de distribución, aunque la asociación aérea mantiene que NDC puede utilizarse tanto mediante conexiones directas como a través de agregadores y GDS.

¿Están las aerolíneas adoptando un repliegue en la tecnología NDC?

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Sin embargo, se acabó convirtiendo en un canal único por el que las agencias tenían que pasar sí o sí. Una "coacción suave" y un canal "ineficiente" que "no ha salido como muchos pensaban", según explica Eva Blasco, presidenta de la patronal mundial de agencias de viajes, en declaraciones a Ladevi. (Eva Blasco, presidenta de WTAAA: "El NDC es un canal ineficiente")

¿Cuándo se torció el NDC?

El primer gran repliegue se produjo en septiembre de 2020, cuando Delta Air Lines paralizó temporalmente su desarrollo NDC y decidió concentrar los recursos disponibles en su ecosistema de distribución existente. La aerolínea justificó la medida por las restricciones presupuestarias y tecnológicas derivadas de la pandemia, así como por el riesgo de introducir nuevas disrupciones operativas en plena crisis.

La suspensión no fue definitiva: Delta retomó posteriormente el proyecto y comenzó a preparar una implantación gradual, con la condición de no retirar tarifas de EDIFACT ni imponer recargos para forzar su adopción.

American Airlines abrió la puerta al repliegue del NDC

Otro caso, puede que el más relevante por su impacto comercial, fue el de American Airlines. En abril de 2023, la compañía retiró alrededor del 40% de sus tarifas de los canales EDIFACT y reservó ese contenido para su web y las conexiones NDC.

Su último gran "giro de timón" se produjo en mayo y junio de 2024 después de detectar una caída de las reservas indirectas, especialmente entre empresas y clientes que compran cerca de la fecha de salida. (American Airlines da marcha atrás en su política comercial)

La aerolínea devolvió la mayor parte de sus tarifas a EDIFACT, descartó la lista de agencias preferentes y mantuvo únicamente algunos productos diferenciados en NDC. La compañía reconoció posteriormente que su anterior política había perjudicado los ingresos y las relaciones con agencias y clientes corporativos; llegó a perder once puntos de cuota en el canal indirecto, que aseguró haber recuperado por completo a comienzos de 2026.

Avianca, la gran aerolínea de Latinoamérica en replegar su estrategia NDC

Avianca protagonizó el siguiente giro a partir del 1 de febrero de 2026. Travelport comunicó que sus agencias dejarían de acceder al contenido NDC de la compañía y que la oferta quedaría centralizada nuevamente en EDIFACT. (Avianca encarece el GDS y cierra NDC: un golpe para las agencias desde 2026)

Avianca cerrará el NDC y volverá a EDIFACT en 2026, con recargo en GDS y cambios clave para las agencias.

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El cambio afectó especialmente a agregadores y conexiones profesionales que habían invertido en las soluciones Avianca Sync y Avianca Link, aunque la aerolínea conserva modalidades de conexión directa y portales propios para determinadas agencias. Por ello, el movimiento es un apagón del NDC intermediado en varios canales, pero no la desaparición absoluta de toda su infraestructura directa.

Entre las razones atribuidas a Avianca figuran la diferente madurez tecnológica de los agregadores, los problemas con los medios de pago, la integración incompleta con los sistemas administrativos de las agencias y una postventa que requería mayores recursos humanos. (Avianca: el escenario que enfrentan las agencias de viajes tras el apagón del NDC y el regreso al GDS)

El último repliegue (menor) del NDC llega desde Europa con British Airways

British Airways ha adoptado una decisión distinta. La compañía retirará su plataforma NDC desarrollada internamente, basada en la versión 17.2, y migrará a Altéa NDC 21.3 de Amadeus.

No abandona, por tanto, el estándar ni devuelve toda su distribución a EDIFACT, sino que renuncia a mantener una arquitectura propia y transfiere esa función a uno de los principales proveedores tecnológicos del sector. La aerolínea busca, según dice, una "mayor estabilidad", una integración más sencilla para las agencias y mejores capacidades de cambios, reemisiones, reembolsos y gestión posterior a la venta. (British Airways abandona su propio NDC y apuesta por Altéa de Amadeus)

Llega la etapa de las API propias en las aerolíneas internacionales

Expertos consultados por Ladevi consideran que habrá más compañías que renuncien a mantener plataformas NDC propias en un futuro "no muy lejano". Los expertos Ann Cederhall y Riaan van Schoor sostienen que numerosas aerolíneas todavía utilizan versiones antiguas con capacidades limitadas de cambios y reembolsos y que tecnologías como la inteligencia artificial o Model Context Protocol podrían facilitar conexiones más baratas y flexibles.

Las previsiones expuestas por las fuentes consultadas no apuntan a un regreso completo a EDIFACT, sino a la aparición de API propias, plataformas externalizadas y sistemas capaces de traducir y normalizar contenidos sin depender estrictamente de las implementaciones tradicionales de NDC.