A la vera del océano Pacífico, enmarcado por montañas y jalonado por ríos y la selva, Puerto Vallarta es un destino de larga tradición turística que conserva cierta atmósfera bien autóctona. Los techos de tejas coloradas muestran esa faceta del pasado, al igual que Gringo Gulch, un área que se hizo famosa en 1963, cuando Richard Burton compró la “Casa Kimberly” como un regalo para Elizabeth Taylor mientras filmaba “La Noche de la iguana” en la playa de Mismaloya.
PUERTO VALLARTA – RIVIERA NAYARIT. Diferentes, cercanos y complementarios
Puerto Vallarta dista a 15 minutos del ingreso a Riviera Nayarit. La primera pertenece al estado de Jalisco –tierra de mariachis, tequila y charrería–, la segunda forma parte de Nayarit. Dos destinos muy diferentes y complementarios que pueden visitarse en un mismo viaje.
Para orientarse, Puerto Vallarta cuenta con seis espacios: la zona norte, que se extiende desde el centro a Marina Vallarta, donde se encuentra la mayor oferta hotelera y de negocios; Marina Vallarta, la zona top, con yates, restaurantes y hoteles de lujo y club de golf; el centro, con sus exponentes históricos; el malecón, ubicado en el centro, que se extiende por 870 m. y donde se encuentran tiendas y restaurantes; Olas Altas, que destaca por su “Zona Romántica”; y el sur, con espacios menos intervenidos por el hombre.
Las playas del centro son Los Muertos, Olas Altas y Camarones que se extiende hasta la zona hotelera norte. Mientras que a 10 minutos de viaje en auto están Oro y El Holi, también en la zona hotelera norte; Amapas, en la Zona Romántica; Conchas Chinas y Palmares, en el sur. Un poco más alejadas están Boca de Tomates, a 25 minutos, en el norte; Garza Blanca, al sur, al igual que Las Gemelas y Boca de Tomatlán.
Existen otras a las que se llega mediante un viaje en taxi acuático desde el Nuevo Muelle: Colomitos, Yelapa, Caballo, Las Ánimas, Quimixto, Majahuitas y Las Caletas.
En la oferta se destacan Mismaloya, al sur de Puerto Vallarta, rodeada de selva y donde platos a base de mariscos que ofrecen los pequeños restaurantes. Pero este lugar ´se hizo famoso por haber sido el escenario de la película “La noche de la Iguana”. En esta zona, río arriba se encuentra el “Edén”, sitio perfecto para nadar en las pequeñas piscinas formadas por las piedras.
Por último, el Parque Nacional Marino Los Arcos es un sitio formado por islas con impresionantes arrecifes, hogar además de numerosas especies de aves y de una extraordinaria vida marina.
HISTORIA Y TRADICIÓN.
El Viejo Vallarta o Zona Romántica refleja el estilo de un típico pueblo mexicano con sus calles empedradas y un ambiente de tranquilidad. Además de caminar, el viajero podrá disfrutar de cafés, restaurantes, tiendas, galerías de arte y clubes nocturnos.
En cuanto a los sitios puntuales, en el centro merece una visita la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, un símbolo de la ciudad, que se distingue por su bella fisonomía y por sus obras de arte.
La Plaza de Armas, en tanto, es un sitio para contemplar el entorno de las montañas y el mar, así como de presenciar espectáculos: los domingos hay baile.
Otro paseo interesante es el malecón donde se exhiben esculturas realizadas por algunos de los más famosos artistas mexicanos, entre ellos Ramiz Barquet, Sergio Bustamante y Alejandro Colunga.
Ubicado en el centro, el Mercado Municipal ofrece al visitante una amplia variedad de artesanía, ropa tradicional, joyería y comida típica.
Ubicado en la zona romántica, el muelle es un lugar perfecto para pasear y disfrutar del atardecer.
La isla Río Cuale constituye otra opción para conocer: dividida en dos zonas, una de ellas es la más tranquila y donde se encuentra el Centro Cultural Cuale; y la otra conectada con el malecón, con una variedad de tiendas de artesanías. Ambos lados se conectan con un puente colgante.
Moderno y sofisticado, la Marina Vallarta es otro paseo posible: cuenta con club de golf, un malecón con restaurantes y un faro que ofrece una vista espectacular de Puerto Vallarta.
NATURALEZA SINGULAR.
Para comenzar, el Jardín Botánico, al sur de la ciudad, despliega una amplia colección de plantas y vegetación nativa.
La liberación de las tortugas es un programa que ofrecen varios hoteles y una experiencia única.
Por último, el estero El Salado es un área natural protegida con vegetación acuática y subacuática habitado por cocodrilos.
A lo largo de un sendero que se prolonga entre el Pacífico y las montañas, y se inicia a 10 minutos al norte del Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta, se suceden 23 microdestinos, 300 km. de playas, 9 campos de golf y más de 70 alojamientos.
Por un lado, se despliega la bahía de Banderas, a donde llegan las ballenas jorobadas, siendo también morada de delfines y lobos marinos. Mientras que más al norte la tierra está jalonada por ríos que forman esteros, lagunas y marismas.
POBLADOS.
Algunos de los pueblos más pintorescos son, sobre la bahía de Banderas:
-Nuevo Vallarta y Flamingos: es uno de los destinos más visitados, con hoteles y golf de primera clase.
-Bucerías: tradicional pueblo mexicano, ideal para comprar artesanías y practicar el kitesurfing.
-La Cruz de Huanacaxtle: capital náutica, es el hogar de una marina.
-Punta de Mita: morada de los hoteles más exclusivos, esta península también ofrece campos de golf, playas vírgenes, además de verdes colinas.
En la costa sur, para los que deseen alejarse de la vida citadina, se suceden:
-Sayulita: pueblo surfista con ambiente hippie chic con calles adoquinadas, restaurantes de comida local y galerías de arte.
-San Francisco (San Pancho): enclave artístico donde conocer las artesanías de los indígenas huicholes.
-Lo de Marcos: pueblo de pescadores, los hoteles están construidos al más puro estilo mexicano y sus playas son extremadamente tranquilas.
-Punta Raza: una playa oculta entre la selva tropical, a la que se accede a través de una caminata. Hogar de palmeras y un santuario de tortugas.
A 60 km. de Puerto Vallarta, en la bahía de Jaltemba existen otros destinos tradicionales con bellas playas (Los Ayala, Rincón de Guayabitos y La Peñita). Al igual que en la Costa Centro, más al norte (El Capomo, Chacala, Las Varas, Boca de Chila, Punta El Custodio) y en la Costa Norte, ya en el extremo de Riviera Nayarit (San Blas, Costa Santiago, isla Mexcaltitán y Novillero).
TIERRA ADENTRO Y EN EL MAR.
Para complementar con la playa, Riviera Nayarit ofrece varias propuestas: un circuito de tirolesa o rappel por las copas de los árboles, paseos a caballo, excursiones por la jungla y en 4X4, tour de avistamiento de aves en San Blas o participar de la liberación de tortugas.
Quien llegue a Riviera Nayarit para practicar golf, debe saber que la zona cuenta con nueve campos concebidos por con el diseño de destacados autores como Jack Nicklaus, Greg Norman, Jim Lipe, Robert Von Hagge & Baril y Percy Clifford.
La zona también ofrece establecimientos de spa, además de los propios de los hoteles, que suelen complementarse con las jornadas de golf.
En cuanto a las actividades en el mar, está la posibilidad de avistar las ballenas de diciembre a marzo, en excursiones que suelen durar cuatro horas.
También se ofrecen excursiones en velero por la bahía de Banderas, disfrutar de un tour durante la puesta del sol o incluso alquilar un yate privado y delinear el propio itinerario.
Surf en Sayulita o Punta Mita; buceo en las islas Marietas, El Morro y Los Anegados; nado con delfines y encuentro con lobos marinos: todo eso es posible en Riviera Nayarit.
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