Los nuevos senderos del turismo de lujo

Hasta no hace mucho, los cruceros eran totalmente "democráticos". Si bien tenían cabinas de diferentes categorías, el resto del barco (restaurantes, bares, piscinas, spa, etc.) funcionaba para todos los pasajeros por igual. Hoy, al ritmo de una franja de mercado que busca privacidad y servicios premium, y que no tiene problemas de presupuesto, varias navieras han creado en sus navíos sectores exclusivos, comparables en el concepto a los pisos ejecutivos de los hoteles.
Adam Goldstein, presidente de Royal Caribbean International, explicó al The New York Times que en los últimos años ha venido notando un cambio en las expectativas de los viajeros. "Durante mucho tiempo, dijo, se aceptó que puertas afuera del camarote uno estaba en igualdad de condiciones. No creíamos necesario hacer una diferenciación en las facilidades."
Pero los tiempos cambiaron. "Hoy existe una gran evolución, quizás una revolución en las actitudes de los pasajeros", reconoció Goldstein, quien así justificó el reciente lanzamiento de la Royal Suite Class.
Mayordomos disponibles las 24 hs., acceso a Internet de alta velocidad, artículos franceses de tocador y sábanas de algodón egipcio son algunos de sus diferenciales. Y cuando los barcos atracan en Labadee, el complejo privado de la compañía en Haití, los pasajeros disponen de un club de playa privado.
En la industria aerocomercial también existen empresas que apuntan a una revalorización de los servicios VIP. Más allá de excentricidades como las de la emiratí Etihad, que lanzó The Risident en sus aeronaves de mayor porte (verdaderos apartamentos en el cielo), las compañías importantes ofrecen clases Business con mejoras que ni siquiera tenían las First de antaño. Especialmente a través de confortables asientos cama y sistemas de video on-demand de última generación.
Delta Air Lines fue innovadora en el sentido de equipar a todos sus aviones de larga distancia con una Ejecutiva donde todos los pasajeros tienen acceso directo al pasillo. Y en tierra, en ciertos aeropuertos les ofrece trasladarlos entre terminales en un Porsche.
En el otro extremo del nuevo lujo se encuentra una interpretación que llegó de la mano de los millennials, quienes han dejado de asociar el turismo de alta gama con oro, candelabros, menúes sofisticados y paseos VIP. Para ellos el lujo no es ya lo que era.
A la hora de optar por un destino, suelen priorizar la posibilidad de tomar contacto con la cultura local y visitar lugares donde se preserva la naturaleza. Un ejemplo es la cadena hotelera chilena Explora, que en desolados y remotos puntos geográficos del Cono Sur propone disfrutar del "lujo de lo esencial". Las edificaciones son sustentables, sin grandes pretensiones, y las habitaciones no tienen boato alguno, pero las camas son confortables y las comidas valorizan las recetas típicas. Guías altamente calificados, traslados en vehículos de alta gama y excursiones únicas hacen la diferencia.