Hoteleros europeos rechazan las cláusulas de paridad de Booking.com

En ese marco, fue analizado el acuerdo sellado recientemente entre las autoridades de competencia de Francia, Italia y Suecia con Booking.com, con el fin de erradicar las cláusulas de paridad que obligan a los hoteleros a ofrecer a la plataforma online los mismos o mejores precios de habitación que los que se proponen en cualquier otro canal de distribución.

En ese sentido, Booking.com aceptó aplicar medidas correctivas a esas cláusulas, que entrarán en vigor el 1º de julio próximo y tendrán una validez de cinco años. Y, en caso de incumplimiento, están previstas multas millonarias.

Si bien en principio estas concesiones sólo se iban a aplicar a los tres países mencionados, la compañía anunció que las extenderá a todo el espacio económico europeo. 

Por tal motivo, en la Asamblea se analizó el mencionado acuerdo y se aprobó una declaración que considera esenciales diversos aspectos. 

En primer lugar, la Hotrec subraya que las cláusulas de paridad de precios son contrarias a las reglas de competencia europeas. “De modo que la aceptación de los compromisos propuestos por Booking.com para evitar la multa de las autoridades nacionales de competencia no puede conllevar la aceptación de facto de los abusos que conlleva la citada práctica”, añade la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat) en un comunicado.

En segundo término, la hotelería europea no acepta que su libertad empresarial para fijar precios y condiciones a través de la distribución offline (teléfono y fax, entre otros medios) esté restringida por estos compromisos. “Booking.com se comprometió en un principio a no requerir la paridad con respecto a los precios de habitación u otras condiciones en cuanto a las ventas fuera del canal online. Asimismo, no requerirá la paridad con respecto a dichos precios u otras condiciones que no están disponibles online para el público en general, pero que son ofrecidos por los hoteles sólo a ciertos clientes o grupos de clientes”, dice la Cehat.

Por otra parte, la Hotrec considera el acuerdo alcanzado “como un primer pero insuficiente paso hacia la erradicación de las cláusulas de paridad”. “Los compromisos adquiridos por Booking.com permitirán a los hoteles ofrecer tarifas de habitación más bajas a sitios web de reservas rivales, pero no en su propio canal de distribución online. Así el hotelero podrá ofrecer mejores tarifas a HRS o Expedia, pero no en su propia web.” 

Además, los hoteleros europeos no están convencidos de los supuestos efectos positivos de los citados compromisos. 

Paralelamente, se manifiesta que en la actualidad hay dos formas igual de válidas a nivel europeo para resolver la cuestión de la paridad de precios en los contratos de distribución hotelera. La fórmula negociada entre la autoridad nacional de competencia y Booking.com, como ha sido el caso de Francia, Italia y Suecia, o la prohibición total de las cláusulas de “Most Favour Nation” (MFN), entre las que se encuentran las cláusulas de paridad de precios, como ha ocurrido en Alemania.

Finalmente, se aseveró que las asociaciones miembros de la Hotrec de los países afectados por los citados compromisos estudiarán la posibilidad de recurrir a la decisión de sus respectivas autoridades nacionales de competencia.