Negocios eco$ustentables

LA POSTURA DEL SECTOR.
A partir de la Conferencia de Estocolmo de 1972 y la Cumbre de la Tierra de 1992 de Río de Janeiro se multiplicaron las normas ambientales y los organismos públicos que las aplican.
En ese sentido, Oscar Ghezzi, presidente de la Federación Empresaria Hotelera Gastronómica de la República Argentina (Fehgra), aseveró: "Queremos ser protagonistas en la concepción del futuro que tenemos por delante. Cuando hablamos de competitividad del sector, tenemos que pensar en medidas aplicadas en conjunto con el sector público. Nuestra idea es proponerle al Ministerio de Turismo un programa de acción que establezca un compromiso de reducción de dióxido de carbono en las empresas vinculadas a la industria de la hospitalidad, poner en marcha programas que gradualmente faciliten la transición hacia una energía renovable, y lograr de manera eficiente la recolección de los residuos de aceite de nuestras empresas. Esto contribuiría a preservar la salud de la población y a propiciar el desarrollo de bioenergía y combustibles ecológicos. Estoy convencido de que la hotelería debe crecer teniendo en cuenta cinco ejes estratégicos: progreso sustentable, diálogo social y trabajo decente, libertad responsable, consumo eficiente y conciencia colectiva".
Por el momento, la Fehgra abordó el tema editando el "Manual de Ahorro Energético para empresas hoteleras y gastronómicas" -que va por su segunda edición y está online en la web de la entidad- y fomenta la recolección de aceite usado (ver recuadro).
"Sería un logro para el sector que los hoteles sean más verdes. El medio ambiente se puede cuidar de diferentes modos, desde el consumo de agua y la energía, el manejo de residuos, el uso de folletería y educando a los huéspedes sobre el manejo de la ropa blanca. Además, todas estas medidas repercuten en lo económico, porque los empresarios también evaluamos ese aspecto. Sin embargo, uno se compromete porque tiene familia y quiere un futuro para ellos", señaló Pablo Goldszier, presidente de la Asociación de Hoteles de Turismo de la República Argentina (AHT), y agregó: "Existe un huésped que valora este tipo de prácticas y al que hay que comprometer con el cuidado del medio ambiente. Pienso que estamos en el buen camino. En cuanto a los proveedores, tienen que seguir desarrollándose".
Un dato a tener en cuenta es que cuidar el medio ambiente también es una obligación legal: en 2002 fue sancionada la Ley General de Ambiente Nº 25.675, la cual establece en su artículo 22 que toda persona física o jurídica que realice actividades riesgosas para el ambiente deberá contratar un seguro de cobertura con entidad suficiente para garantizar el financiamiento de la recomposición del daño que pueda llegar a producir.
La norma dispone que quien cause un daño ambiental "es responsable de su restablecimiento al estado anterior por el deterioro provocado".

HOTELES VERDES.
A principios de este año la AHT lanzó la 1° edición del "Concurso Nacional al Mejor Proyecto de Hotelería Sustentable en la República Argentina: Hoteles más Verdes". Un certamen que dio a conocer sus ganadores en Hotelga 2012 y que premió a los proyectos que aplican principios de sustentabilidad y agregan valor a los establecimientos. "En la AHT decidimos trabajar y difundir la problemática de la sustentabilidad. Entendiendo que este concepto no se vincula solamente con el medio ambiente, sino también con la sociedad, la economía y la responsabilidad social empresaria. En tal sentido, es relevante tener en cuenta que si somos eficientes en la utilización de nuestros recursos, tanto naturales como económicos, lograremos un ahorro en los costos y reduciremos el impacto de nuestros procesos en el medio ambiente. Luego del lanzamiento del concurso llegaron 30 proyectos de 14 provincias, que por ser un primer evento es una muy buena devolución. Además, los ganadores fueron establecimientos de distintas regiones, sin ningún tipo de favoritismo. De hecho el jurado estaba integrado por referentes del sector público y privado, con idoneidad sobre este tema", expresó Goldszier.
El primer puesto fue para la hostería ecológica Del Nómade, de Chubut. El establecimiento cuenta con un óptimo balance térmico logrado a través de ventanales de doble vidrio, diseño de muebles con árboles caídos naturalmente, iluminación con leds de bajo consumo, recuperación de aguas de lluvias, energía solar para el calentamiento de agua para loza radiante/enfriante y para agua caliente sanitaria. Además, utiliza las aguas grises para riego e inodoros, y los productos de limpieza son amigables con el medio ambiente.
Asimismo, sus propietarios producen filmaciones y fotografías educativas sobre fauna y naturaleza local. Y los productos informativos de la hostería son íntegramente virtuales, para no imprimir folletería.
El segundo puesto fue para el Howard Johnson Hotel Yerba Buena (Tucumán), que abrirá sus puertas en diciembre. Se trata de un hotel urbano con dos innovaciones de alto impacto ecológico: un sistema de colectores solares para calentar el agua de uso sanitario que permitirá reducir hasta un 60% el consumo de gas para tal fin; y un sistema de recupero de aguas de lluvias para riego y depósitos de inodoros, que ahorrará más de 1 millón de litros de agua por año. A su vez, al tratarse de una franquicia, incluye aspectos arquitectónicos, tecnológicos, de equipamiento y de procesos sustentables provistos por la compañía Wyndham Worldwide a la que pertenece la marca Howard Johnson.
Finalmente, el tercer puesto fue para el Hostal Posta de Purmamarca, emplazado en la Quebrada de Humahuaca, Jujuy. El establecimiento desarrolló un programa de gestión de residuos sólidos urbanos, focalizándose en su disposición responsable, reducción, reutilización o reciclaje de los mismos.

NORMAS Y PROTOCOLO.
Asimismo, en el marco de Hotelga 2012 la AHT lanzó la Ecoetiqueta AHT-IRAM-MinTur, aplicable en todo el país y para establecimientos de todas las categorías. Se trata de una etiqueta voluntaria que pueden adquirir los hoteles a partir de la aplicación de prácticas sustentables. Sobre este programa Vallina Crespo, representante de la empresa española Formagrupo, explicó que "gira sobre tres ejes fundamentales. El primero es el protocolo con los requisitos que deben cumplir los establecimientos que aspiren a llevar esta etiqueta. El segundo eje es el reglamento de aplicación de la etiqueta, que a su vez está acompañado por el trabajo de auditoría que van a realizar los organismos competentes (AHT e IRAM). Mientras que el último eje son las guías de aplicación de los requisitos que exige el protocolo. En este último caso se trata de un manual básico con información estandarizada sobre las prácticas a aplicar, que puede servir para establecimientos que estén tanto en Buenos Aires como Salta o Ushuaia".
Además, aclaró que el programa se basa en un esquema de requisitos que toma criterios globales de turismo sostenible, pero que permiten flexibilidad en la aplicación. En cuanto a los tiempos que demandará hacerse de la ecoetiqueta, los organizadores estiman de debería ser como máximo de un año; desde que el empresario toma contacto con el protocolo y el manual de aplicación hasta que solicita la auditoría.
Por otra parte, vale recordar que en 2009 el Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible de la Provincia de Buenos Aires (OPDS) presentó el programa de Alojamientos Turísticos Sustentables (ATS), que categoriza a los establecimientos según el compromiso con el cuidado del medio ambiente. La idea es que los emprendimientos sumen estrellas verdes (la categorización va de 1 a 5), simbolizando su grado de compromiso. Y al llegar a la cantidad máxima se les extienda el certificado de ATS, válido por dos años.
"En una primera etapa se segmentó la provincia y comenzamos a trabajar en la parte serrana: Sierra de la Ventana, Tornquist y Villa Ventana. Allí había hoteles, complejos y aparts que aplicaban medidas de sustentabilidad. Nos resultó mucho más fácil comenzar a asignarles el sello porque había una inversión previa", relató Gustavo Cilenta, encargado del programa.
Entre los items que se evalúan se destacan el manejo del agua, los recursos energéticos y los residuos; el vínculo con el entorno; y la utilización de productos reciclables y regionales. "Si algún hotel no lo logra pero tiene potencialidad, le brindamos capacitación; sin embargo, el foco está en apoyar a los que ya vienen trabajando con el tema. Pare ello hacemos talleres abiertos para los empresarios y los empleados", detalló Cilenta.
A nivel internacional existe la Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), "Liderazgo en Diseño Ambiental y Energético", un sistema estadounidense de estandarización de construcciones ecológicas desarrollado por el Consejo de la Construcción Verde de Estados Unidos. Así, un edificio puede obtener cuatro niveles de acreditación: Certificado, Plata, Oro y Platino, los que son otorgados de acuerdo a criterios de evaluación tales como la eficiencia energética, del consumo de agua y de la calefacción, y la utilización de materiales de procedencia local, entre otros.
La organización considera que para los establecimientos será inevitable adoptar esta modalidad. Esta organización sugiere:
• Reducir, reusar y reciclar (las tres R's), ya que está estudiado que el 95% de los desperdicios que genera un hotel pueden ser reutilizados.
• Comprar productos reciclados. Mientras suba la demanda los costos disminuirán, generando cada vez más competencia y práctica del reciclaje.
• Solicitarles a los huéspedes que indiquen cuando consideran necesario el cambio de sábanas y toallas, para no hacerlo en forma diaria.
• Complementar el menú con opciones orgánicas.

CONCIENCIA VERDE.
Más allá de los proyectos presentados en el concurso de la AHT, existen en nuestro país diversos establecimientos que de un tiempo a esta parte vienen aplicando diferentes prácticas sustentables.
Tal es el caso del Novotel Buenos Aires: "En enero de 2011 conseguimos la certificación Earth Check. Y así como nosotros elegimos proveedores con criterios sustentables que, por ejemplo, ofrezcan productos de limpieza que no dañen el medio ambiente, también hay clientes y empresas que buscan y eligen hoteles con este tipo de certificaciones. De este modo, nos apoyamos y concientizamos todos", comentó Jaime Arranz, gerente general del hotel. Y añadió: "Con todas estas medidas gastamos menos, lo que es bueno, pero Accor ha generado un programa en el que nos comprometemos a que todo el ahorro energético logrado sea luego invertido en la plantación de árboles a través de ONGs de diferentes regiones. Así, reinvertimos el beneficio en el planeta".
Asimismo, Ricardo Avellaneda, director de Ingeniería de Hoteles Sheraton de Argentina y consultor en temas de ecoeficiencia y gestión ambiental, señaló que "Sheraton tiene un programa muy ambicioso que establece pautas concretas de disminución de indicadores de consumo de energía, agua potable y generación de basura. Todas las pautas ecológicas que se apliquen son medios para lograr esos objetivos. Nuestro próximo estadio de cumplimiento es en 2013 y estamos en los niveles que nos habíamos comprometido. Para llevar adelante este proceso utilizamos recursos de capital, obviamente. Además, el desafío para la hospitalidad es cumplir con estos objetivos sin una merma en la prestación de servicios, sobre todo en la categoría 5 estrellas".
El programa mencionado se aplica en todos los establecimientos de Starwood. En tanto, el Sheraton Buenos Aires fue distinguido como el único eco-hotel de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Entre otras medidas, implementa los programas "Producción más limpia" y "Viaje sustentable". "Por otra parte, en la cadena trabajamos en el desarrollo de soluciones ecosustentables con los proveedores. Con Phillips en el diseño de lámparas led, y con Mitsubishi en la instalación de ascensores que no solo consumen menos electricidad sino que la generan. En el departamento de lavandería utilizamos el sistema ‘low temp', de menor temperatura y con ciclos más cortos de lavado", detalló Avellaneda.
En cuanto a la potencialidad del sector hotelero de desarrollar políticas ecosustentables, entiende que "depende de cada uno y el límite es lo que estén dispuestos a invertir, no solo económicamente sino en la voluntad de generar cambios. Se puede realizar una inversión en tecnología y en desarrollos de procesos sustentables pero también hay pequeñas ideas que suman. Para un establecimiento reducir su huella de carbono no demanda un recurso de capital significativo. Tal es el caso de organizar un vestuario o un espacio de estacionamiento para los empleados que quieren llegar al hotel en bicicleta".
Por su parte, Diego Irato y Fabián Geuna, chef ejecutivo y director de Ventas y Operaciones del Sofitel Cardales, respectivamente, comentaron que el hotel "cuenta con una huerta orgánica -que vamos a expandir en breve- para abastecernos de vegetales y hierbas para nuestros menúes. Además, separamos plásticos por colores, cartones, papel y vidrios; utilizamos los residuos orgánicos de la cocina como abono para la huerta; aplicamos medidas para la reducción en el consumo de energía eléctrica y gas -como iluminar ambientes con lámparas led de ultima generación-; plantamos árboles a partir del programa Planet 21 impulsado por Accor; optimizamos el uso de químicos para el lavado de blancos; y reducimos a la mínima medida posible la utilización del agua. Creemos que el manejo de costos y una gestión ecosustentable pueden convivir equilibradamente, aunque esto varía según la época del año, debido a las características climáticas".
Alejandro Goñi, chef de Godoy Restaurant & Cocktail Bar, también comentó su experiencia: "Intentamos colaborar con el medio ambiente de la mayor manera posible, sin perder de vista el hecho de que esto es un negocio y, por ende, debe ser rentable. Desde mi función intento utilizar, en la medida de mis posibilidades, productos orgánicos. Sin embargo, como Godoy es un restaurante/bar muy grande, con un alto movimiento de clientes, muchas veces no dan los costos o los volúmenes que manejamos como para poder hacerlo al 100%. A su vez, aplicamos medidas para el cuidado del agua y el manejo de los deshechos. Pienso que es muy difícil encontrar un equilibrio entre manejo de costos y una gestión ecosustentable, más aún cuando el volumen de compra es muy grande como en nuestro caso. Los precios de las materias primas orgánicas por ejemplo son muy elevados con respecto a los comunes y nos cuesta encontrarlos durante todo el año. La calidad de los insumos y la presentación de los mismos es muy importante en nuestro negocio, es lo que marca la diferencia y por lo tanto no podemos descuidarnos ni un segundo".
En tanto, para junio de 2013 está prevista la apertura del Own Puerto Madero, el primer hotel boutique certificado por LEED en Argentina. Contará con un subsuelo y 11 plantas, en las que se distribuirán 22 suites y cuatro master suites, un spa con indoor/outdoor pool, espacio para estacionamiento de bicicletas, business center, resto bar y green lounge terrace.
De acuerdo a su impronta, utilizará paneles solares, reciclará el agua de lluvia, usará productos certificados como ecológicos -tales como alfombras, pinturas y maderas- y los materiales de obra son provistos por empresas que no se encuentren a más de 800 km.
Por otro lado, con una inversión de US$ 2 millones, el Amarran Sancho -emplazado en el Delta, cerca del centro de Tigre- se renovó sobre un modelo de negocio sustentable, de integridad y de gestión en responsabilidad social.
Dentro del predio se emplaza una reserva natural de 3 ha., con la idea de recuperar y recrear el ambiente originario del Delta inferior, conocido como humedal. Para ello, se inició un proceso para restablecer la flora y la fauna autóctona. Además, Amarran Sancho cuenta con un vivero propio, que abastece la reserva y difunde entre la comunidad estas variedades.
La infraestructura del establecimiento permite realizar actividades al aire libre, siendo ideal para realizar eventos cuyo objetivo sea estar en contacto con la naturaleza.
Por su parte, en 2008 NH Hoteles puso en marcha el Plan 20-20-20-20, a través del cual minimiza los impactos medioambientales. Así, comenzaron a implementar diversas iniciativas y objetivos, entre ellos la reducción del 20% del consumo de energía y de agua, en la generación de residuos y de la huella de carbono.
Entre las propuestas verdes de NH Hoteles se destacan los Ecomeetings (eventos neutros en carbono), en los que se consume menos agua y energía que en un salón convencional, los bolígrafos están elaborados con material oxobiodegradables y los cuadernos de notas fueron diseñados en base a criterios de sostenibilidad. Además, en lugar de servir agua embotellada se ofrece agua refrigerada en jarras y el café procede del comercio justo.
También se fomenta la facturación electrónica y el programa de "lavandería verde" (para hacer un uso racional del agua y los detergentes se reemplazan las toallas cuando los huéspedes las depositan en el suelo y se cambian las sábanas cada tres días, a menos que se lo solicite con más frecuencia), entre otras iniciativas.
Vale mencionar que para la gestión de esta estrategia medioambiental, NH Hoteles cuenta con un Departamento Corporativo de Medio Ambiente e Ingeniería.

ACCESIBILIDAD Y COSTOS.
"Decidimos construir con creatividad y proyección, sabiendo que cada elemento que sumemos a la obra debería servir para maximizar la eficiencia en el consumo de recursos no renovables. Además, apostamos a la instalación de innovadores conceptos que garanticen una actualización permanente de la tecnología, manteniéndonos constantemente en la vanguardia de la sustentabilidad. En tal sentido, la inversión fue de apenas un 5% más del costo total de la obra", comentó Alejandro Avampini, director de la hostería Del Nómade. A lo que añadió: "La disminución de gastos a largo plazo es notable. Pero exige un monitoreo constante, ya que la buena gestión -tanto de proveedores como de funcionamiento interno- es fundamental para poder equilibrar la balanza".
Así como Avampini, la mayoría de los empresarios consultados coinciden en que la implementación de sistemas ecosustentables no tiene un costo exageradamente alto. Pero les resulta difícil encontrar buenos proveedores, ya que de ellos también necesitan un buen asesoramiento, dado que éste es un nuevo escenario para la actividad tradicional. Tuve muy malas experiencias. Vivir a 1.400 km. de la Ciudad de Buenos Aires hace todo bastante más difícil. Sin embargo, con tenacidad terminamos capacitándonos y haciendo funcionar diferentes circuitos", agregó Avampini.
"Nuestras acciones son quizás más costosas desde el punto de vista meramente económico, pero redundan en beneficios de calidad de los productos y en la satisfacción de nuestro huésped. Sin embargo, la calidad de los proveedores para este segmento no es buena. Recién desde este año comenzamos a ver una mayor oferta en las ferias especializadas. El sector hotelero tiene mucha potencialidad para desarrollar prácticas ecosustentables. En la medida en que vayan surgiendo proveedores, la hotelería de alta gama seguramente comenzará a aplicar nuevas políticas en este sentido para brindar al huésped alternativas más sanas", comentó el director de Ventas y Operaciones del Sofitel Cardales.
Por su parte, el chef de Godoy Restaurant & Cocktail Bar coincidió en que "la oferta de los proveedores ecosustentables todavía es acotada en cuanto a variedad, calidad y cantidad. Al no estar tan desarrollados se hace difícil depender de ellos para un negocio gastronómico que funciona todo el año. No obstante, creo que es una necesidad mundial desarrollar políticas ecosustentables, para poder pensar en el mañana y darle un mundo mejor a nuestros hijos".

LOS PROVEEDORES.
Este año Hotelga contó con la participación de nuevos expositores ligados a la oferta ecosustentable, quienes presentaron las propuestas para el sector:
• Luis Alberto Trusoni, gerente de Solarshop, comentó que "todos nuestros productos son sustentables, ya que utilizan la luz solar para almacenar energía. Tenemos una amplia gama de productos que se adaptan perfectamente a hoteles, fundamentalmente para exteriores. Estamos lanzando el sistema de iluminación ‘Todo en uno', que tiene en una sola pieza las baterías, los controladores y los paneles. Para ahorrar aun más energía trabaja con sensor de movimiento, almacena energía por 24 horas y cuenta con sistema antivandálico".
• Maximiliano Marini, titular de Skenta, explicó: "Ofrecemos colectores solares de tubos de vacío, con tecnología de varilla de calor. Son especiales para grandes consumos de agua caliente y específicos para calentamiento de agua. Esta tecnología es obligatoria en 17 países; incluso en muchas naciones se subsidia.
Está especialmente diseñado para climas fríos. La vida útil es superior a los 50 años y no requiere mantenimiento. Al instalarlo se puede ahorrar hasta el 70% de la energía anual que se utiliza para calentar el agua".
• Juan Ignacio Pérez Dos Santos, encargado de Dirección y Planificación de Ecosoluciones: "Brindamos opciones en distintos formatos: eficiencia energética, energías renovables y gestión moderna de residuos. Dentro de lo que es energías renovables tenemos soluciones de microgeneración eólica en eje vertical y horizontal, y panelería solar (módulos transparentes, térmicos e híbridos, donde en el mismo metro cuadrado se puede generar energía microvoltaica y calentar agua para servicios de calefacción) para integrar edificios o para pequeños centros de generación distribuida. En iluminación led ofrecemos productos de baja, media y alta potencia".
• María Fernanda Caudarella, de Aluoest: "Estamos presentando el sistema Solatube de iluminación natural. Es un producto australiano que consta de un tubo que capta la luz solar y la conduce a zonas donde no se pueden colocar ventanas. No es un sistema acumulativo, sino que ingresa la luz, se descompone en prismas, los prismas se multiplican y al final se obtiene el 90% de la luz captada, sin rayos UV ni infrarrojos, con lo cual no transmite calor. Es ideal para iluminar cavas, sótanos, closets y spas, entre otros. Además, la luz natural resulta mucho más saludable para vivir. Y es muy fácil de instalar".
• Mónica Campos, ejecutiva de Cuentas de Efmarco: "Ofrecemos servicios de control de plagas a través de métodos de bajo impacto en el medio ambiente. Trabajamos con establecimientos 4 y 5 estrellas de todo el país en la detección de cucarachas, roedores, escorpiones y chinches de cama. La principal medida ecológica que tomamos es utilizar un perro para la detección de las plagas y a partir de ahí brindamos el servicio de limpieza y control. El objetivo es aplicar la menor cantidad de químicos posibles. De hecho, utilizamos productos de Bayer elaborados de manera sustentable. Además, la empresa brinda un servicio integrado de control de plagas. Esto implica trabajar en conjunto con el establecimiento, capacitando a los empleados para detectar insectos".

CONCIENCIA ECONOMICA.
Tal como se indicó al comienzo de la nota, por el momento la conciencia pasa más por el lado económico que por el ecológico: "Hasta ahora no notamos una concientización por el cuidado del medio ambiente. Falta mucho por hacer. Solo después de los aumentos de los servicios surge el interés por ahorrar. Pero eso no sucede aún con la iluminación, ya que aunque parezca raro la electricidad sigue siendo relativamente barata en Argentina", señaló Caudarella.
"Estas iniciativas son nuevas y están creciendo de a poco. Hay mucho para ofrecer y por hacer. La gente recién está empezando a tomar conciencia de lo que implica Nosotros asesoramos al cliente para ofrecerle la ecuación que más le convenga, de acuerdo a los recursos que tiene y las características de su establecimiento. De manera de reducir los costos y facilitándole la toma de decisiones. Hay tantas ofertas diferentes que resulta difícil tomar una decisión sin contar con los conocimientos técnicos", añadió Pérez Dos Santos.
"Entre los hoteleros argentinos no hay un interés masivo en este tipo de equipos. Si bien el gas es barato, poco a poco está aumentando y la respuesta comienza a ser más fuerte. De todos modos, la reflexión pasa por el lado monetario y no por el cuidado del ambiente", concluyó el titular de Skenta.