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María Zarraluqui (Meliá): "Hay mucho potencial de crecimiento en LATAM"

La vicepresidenta de desarrollo de Meliá Hotels International comparte con Ladevi los proyectos de expansión del grupo en Latinoamérica: “Es un mercado vital”.

Meliá Hotels International cerró 2024 con unos resultados envidiables dentro del sector turístico internacional. Con un beneficio neto de 139,4 millones de euros (hasta septiembre del pasado año), la compañía creció un 28,3% más que en el mismo periodo del 2023.

Sus ingresos aumentaron un 4,5% y su portafolio llega ya a los 357 hoteles. Y se espera que a corto plazo la compañía integre 71 más, buena parte de ellos ubicados en Latinoamérica, un mercado “vital”, según María Zarraluqui, vicepresidenta global de desarrollo de Meliá Hotels International.

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María Zarraluqui, vicepresidenta de Meliá Hotels International.

María Zarraluqui, vicepresidenta de Meliá Hotels International.

En una entrevista con Ladevi, la directiva asegura que Meliá está “apostando fuertemente por todo lo que es el cono sur de Latinoamérica”, en concreto Argentina, donde piensan que hay “todo tipo de servicios, maravillosos paisajes y un entorno que hace al destino “extremadamente atractivo para el viajero”.

“Argentina es un mercado perfecto. Hace tiempo que empezamos nuestra aventura en Buenos Aires, en el hotel de Recoleta, lo cual transformó nuestra visión sobre el país. Y aperturas como el Gran Meliá de Iguazú solo confirman este sentimiento. Es un alojamiento que ha estado varios años nominado como uno de los mejores hoteles del mundo, y es el ejemplo de lo importante que es este mercado para nosotros”, subraya Zarraluqui.

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Gran Meliá Iguazú, nuevamente reconocido por los World Travel Awards.

Gran Meliá Iguazú, nuevamente reconocido por los World Travel Awards.

Desde Meliá quieren recalcar la idea de que su expansión por LATAM es “fuerte” sobre todo por su relación con “familias argentinas arraigadas, con una gran reputación en el país”, que les sirve de guía para expandir su “modelo eficiente”.

“Hemos firmado hace poco un Gran Meliá en Ushuaia, también con el Grupo Mirgor que para nosotros es una maravilla porque al final tener el sitio más excepcional del mundo. (…) También hemos firmado con el Grupo Almarena tres hoteles gracias al empresario Sergio Colón, donde estamos tremendamente satisfechos”, explica la directiva de Meliá.

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María Zarraluqui, vicepresidenta de Meliá Hotels International.

María Zarraluqui, vicepresidenta de Meliá Hotels International.

República Dominicana, región clave para Meliá en sus planes de expansión

Confiesa que la empresa espera seguir creciendo en Latinoamérica, ya que “muchos grupos” están llamando su interés para invertir. “Estamos apostando fuertemente en otros destinos como Colombia o Perú. En este último estamos muy enfocados en el concepto de lujo vacacional que nos ha hecho crecer también fuertemente en Brasil, donde hemos reforzado el equipo de expansión”.

De hecho, Meliá abrió hace pocos meses su primer inclusive de la marca ZEL (con el tenista Rafa Nadal como socio) en República Dominicana, así como proyecto con el grupo Puntacana para crear el hotel Punta Bergantín con 400 habitaciones, o un nuevo Paradisus en Punta Cana.

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Meliá ZEL Punta Cana

Meliá ZEL Punta Cana

Desde la compañía también sacan pecho del desempeño en el mercado de su marca INNSiDE, enfocada en el lifestyle de “entry level”, con hoteles de cuatro estrellas en los que el huésped puede alojarse en el corazón de las ciudades “con una calidad superior”.

“Son productos para clientes con un mindset milenial, donde todo pasa en las zonas urbanas, donde hay muchísima vibra porque todo pasa al mismo tiempo. Esta marca está funcionando muy bien en Alemania, Manchester, Liverpool, España, Portugal, Italia, Venezuela o Grecia. Y empezamos también a tener ese atractivo en el continente americano”, explica.

¿Qué países de Latinoamérica tienen más potencial de crecimiento para Meliá?

Zarraluqui cree que para la marca INNSiDE tiene “mucho potencial de crecimiento Brasil, México, Argentina”, especialmente en las zonas industriales, donde hay un perfil de huésped de negocios que “busca no renunciar a pasárselo bien”.

Por último, la directiva lanza unos deseos para este 2025: el primero, consolidarse en los mercados mencionados “con buenos productos”. Le sigue el crecer en los mayores enclaves turísticos de Argentina, como Calafate: “Tener hoteles en esa zona, en Ushuaia, Bariloche, Mendoza y un par en Buenos Aires es para darse con un tanto en los dientes”. Y, por último, tener un ME en Buenos Aires: “Son deseos alcanzables”, zanja.

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