Viajes a Estados Unidos: caída del turismo, desinformación, ESTA y lo que pasará con el visa fee de US$ 250

Entre ellos mencionó la caída del turismo internacional, las percepciones negativas sobre el ingreso al país y las medidas de la administración Trump para facilitar la llegada de visitantes.

Estados Unidos, el único país donde el turismo cae

Freeman fue directo al analizar los números del turismo internacional hacia Estados Unidos.

“Los datos son preocupantes y no podemos maquillarlos”, afirmó, para reconocer que Estados Unidos fue el único país del mundo que registró una caída en los viajes internacionales el año pasado.

“Mientras los viajes globales crecieron más de 10%, los viajes a Estados Unidos cayeron 5%”, señaló.

Freeman planteó que la situación responde a una combinación de factores económicos, geopolíticos, operativos y de percepción.

Entre ellos mencionó la fortaleza del dólar, las dificultades para viajeros asiáticos por las restricciones vinculadas al sobrevuelo del espacio aéreo ruso y percepciones negativas sobre la experiencia de ingreso al país.

“No hay una sola razón para la caída general, así como tampoco hay una sola razón para el aumento de los viajes desde México, Brasil, Argentina o Colombia”, rescató el ejecutivo.

Buena parte del impacto negativo deriva de una baja del 22% de turistas canadienses –de 20 millones a 16 millones–, en un contexto donde la administración Trump se había mostrado agresiva a través de la suba de aranceles y reiteradas amenazas de anexión.

Visa y migraciones: percepciones negativas y desinformación

Uno de los puntos centrales de la presentación fue la preocupación por la imagen del país en los mercados internacionales.

Freeman señaló que, en sus conversaciones con viajeros y socios, una inquietud aparece de manera recurrente: el temor a ser detenido, a sufrir una revisión del teléfono o a atravesar controles migratorios invasivos.

Sin embargo, el CEO de U.S. Travel Association sostuvo que esas percepciones no se corresponden con la práctica.

“El porcentaje de personas sometidas a una revisión de dispositivo o a un control secundario al ingresar a Estados Unidos es exactamente el mismo bajo la administración Trump que bajo la administración Biden”, afirmó.

“Esto ejemplifica una percepción equivocada, pero la verdad es que ello puede transformar la realidad”, advirtió.

El fee de US$ 250 para viajeros con visa

Otro de los puntos sensibles fue el nuevo fee de US$ 250 aprobado por el Congreso para los viajeros que necesitan visa para ingresar a Estados Unidos.

Si bien la medida debía entrar en vigencia el 1° de octubre del año pasado, actualmente no se está cobrando.

El CEO de U.S. Travel Association atribuyó esa demora al trabajo de incidencia de la organización: “U.S. Travel logró retrasar ese fee y vamos a seguir haciendo todo lo posible para frenar esa política innecesaria y dañina”.

ESTA, redes sociales y datos

Freeman también se refirió a las propuestas de cambios en el Electronic System for Travel Authorization (ESTA), utilizado por viajeros de países que no requieren visa para ingresar a Estados Unidos.

Según explicó, U.S. Customs and Border Protection solicitó la posibilidad de recopilar información de redes sociales y datos de contacto de familiares extendidos.

Frente a esa propuesta, U.S. Travel Association organizó a la industria para expresar sus objeciones. De acuerdo a Freeman, esa presión permitió, al menos, demorar la implementación de la medida.

“Logramos retrasar la medida y espero que cualquier norma final sea muy diferente de lo que fue propuesto”, indicó.

Las medidas de Trump en pos del turismo

Más allá de lo mencionado, Freeman también destacó medidas de la administración Trump que favorecen la industria de viajes.

“Debo reconocer que también hay muchos pasos que la administración Trump ha dado para ayudar a la industria turística”, sostuvo.

Entre esas acciones mencionó:

• La incorporación de 5.000 nuevos oficiales de Aduanas en los aeropuertos estadounidenses, con el objetivo de mejorar el proceso de ingreso y reducir filas.
• La reducción de los tiempos de espera para visas en distintos mercados.
• La asignación de US$ 500 millones para crear un sistema biométrico de salida.
• La posibilidad de ampliar el programa Visa Waiver.
• Más de US$ 12 mil millones para modernizar el sistema de control de tráfico aéreo.
• La eliminación del requisito de quitarse los zapatos en los controles de la Transportation Security Administration.

Finalmente, Freeman comentó que desde U.S. Travel impulsarán un proyecto para que el personal de TSA y control de tráfico aéreo esté exenta de los perjuicios de un eventual nuevo shutdown del Gobierno de Estados Unidos, tal como sucedió en 2025.