Signos de recuperación matizados con incertidumbre

LA MITAD VACIA.
Pero muchos consideran que el 1,4% de crecimiento en la cantidad de visitantes extranjeros obtenido en 2010 y blandido en la Fitur es apenas el comienzo de un proceso, al menos mientras no se resuelvan los problemas macroeconómicos de fondo que han llevado a la crisis del hemisferio norte. Recuperación sí, pero con incertidumbre. "Hay cuestiones dejadas por la crisis que para nosotros representan una amenaza. Una es que el desempleo en muchos mercados emisores sigue fuerte, caso Estados Unidos, España e Inglaterra. Pese a que la economía de cada uno de ellos muestra signos de recuperación", analizó a Ladevi Ediciones el director ejecutivo de Relaciones Exteriores de la OMT, Márcio Favilla, quien amplió: "La otra cuestión es que mientras los países padecieron la crisis los gobiernos han aplicado incentivos fiscales y políticas monetarias expansivas. No pueden sostenerlas y piensan en medidas de restricción para equilibrar sus cuentas. Esto en un primer momento va a impactar en el sector privado".
Meyer reconoció que en el análisis del Ministerio la situación de los mercados en Europa y los Estados Unidos es preocupante: "Para mí la crisis no se ha superado. Este es el momento en el que hay que estar en todos los frentes y fundamentalmente seguir fortaleciendo el tráfico intramercosur que hemos consolidado en los últimos dos años. Es más, ayer hablaba por teléfono con la Presidenta de la Nación y estaba muy entusiasmada con la etapa que se viene, tendiente a profundizar la relación con los países árabes". El funcionario graficó el cambio de tendencia relatando una anécdota de su primera visita en 2004 como responsable de la entonces Secretaría de Turismo de la Nación: "Ese año tuvimos una reunión muy importante con directivos de NH, a quienes les planteé la necesidad de inversiones en alojamiento. Recuerdo que me dijeron que tenían miedo por la situación del país. Hoy tienen 18 establecimientos en distintos puntos de Argentina. Esto significa que la coyuntura es totalmente diferente y el destino se está consolidando como proveedor de servicios".

EN TERRENO.
¿Cuánto de todo este clima se tradujo en las primeras jornadas de la Fitur? La respuesta es mucho, porque la feria no sólo es una de las vidrieras más importantes para el turismo mundial, sino que como tal es un termómetro para medir la sensación térmica de la actividad. En este sentido, el primer día en Ifema fue poco alentador. Hubo escasa cantidad de gente en los pasillos y los expositores lo notaron. Pero valga como referencia no sólo la palabra de los oferentes, sino un dato gastronómico concreto: "A quien le gusta la comida española y viene a la Fitur va a El Riojano. Habitualmente el primer día no bajaba de los 400 cubiertos, ni siquiera en 2009 ó 2010. Ayer no llegó a 150. Nosotros en el restaurante de Argentina apenas alcanzamos los 90 cubiertos", explicó Busquets. El "Restaurante Argentina", llevado adelante por la Fehgra con apoyo del Mintur, trabajó el primer día a un 50% de lo realizado en 2010.
Por suerte para los restaurantes, pero sobre todo para el éxito de la Feria, el segundo día volvió a lucir con los pasillos colmados de gente, pese a lo generoso de la distribución de espacios libres en los stands. Los datos oficiales indican que la Fitur 2011 reunió a 10.500 empresas procedentes de 166 países o regiones, cuyas delegaciones ocuparon los 10 pabellones del eje central de Ifema, lo que representa la friolera de 75 mil m² netos de exposición. Y no sólo ha frenado la sangría de tradicionales participantes, sino inclusive ha logrado el retorno de algunos (de Iberia de la mano de British, Amadeus, Accor y la rentadora National) y sumar otros nuevos. El crecimiento en el área empresarial fue del 3%, lo que para los organizadores es un signo de la recuperación del mercado, a la vez que de confianza en la Fitur como plataforma comercial. También hubo nuevos destinos, con la llegada, por primera vez, del Congo y Pakistán. Pero además se registraron incrementos moderados en la cantidad de espacio contratado por algunos países, permitiendo que el sector de Asia-Pacífico haya crecido un 4% respecto a la última convocatoria, mientras que el área dedicada a África y Oriente Próximo lo hizo un 3%. Curiosamente, Europa amplió su presencia un 8% frente a la pasada edición. Lo cual, obviamente, desde la organización es analizado como un espaldarazo a los efectos promocionales de las ferias, más en tiempos complicados. En América, en cambio, la única ampliación de metraje claramente visible fue la de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA) que, para la edición 2011, sumó un 24% más de superficie.
Así y todo, la recuperación del segundo día no alcanzó para dejar fuera de los comentarios la insólita merma de público del primer día. Al respecto, en el stand de Argentina José María Ferrucci, presidente del Regente Palace Hotel y vice de Turar, consideró que "hay muchos espacios abiertos, empresas ausentes y compradores que no vienen". A la hora de analizar las causas, manifestó que se combinan dos efectos: "Por un lado, este país y Europa en general están pasando una crisis muy notoria. Por el otro, con la aparición de Internet y la posibilidad de enviar los manuales por correo da la impresión que en el futuro este tipo de comercialización va a ir cayendo en importancia. Además, en algún momento los países y las empresas van a hacer los números de lo que cuesta semejante presencia y lo van a pensar dos veces".

POR ARGENTINA.
El stand de Argentina no cedió terreno en la Fitur y lució como novedad imágenes de la nueva campaña gráfica "Argentina Late con Vos", lo cual no es un dato menor. "Me parece que estamos evolucionando en la promoción de una manera muy inteligente. Antes tratábamos de imponer destinos, ahora buscamos una sinergia entre el destino, el atractivo y la gente. Es un modo de profundizar el avance en los segmentos de una manera más específica", explicó Meyer.
Algunos se extrañaron que a la sobriedad impuesta por el propio stand no se la complementara con más espectáculos artísticos, como una manera de atraer prensa y público. En ese sentido, los vecinos de Colombia y Panamá, entre otros, se llevaron valiosos minutos de cobertura en la televisión local.
Pero metiéndonos de lleno en el negocio, de la consulta a media decena de los integrantes privados de la delegación argentina surgió un tema que preocupa. "El comentario más reiterado es que estamos un 25% más caros que el año pasado, lo cual además es real", explicó Osvaldo Stancato, titular de Tiempo Libre. En la misma línea, Mara Améndola, de Amichi, opinó que si bien hay más consultas que el año pasado, "lo que cuesta un poco es el tema de los precios, sobre todo de los aéreos". Y lo mismo se reiteró con el delegado de All Clerc: "El resultado es muy bueno, pero muchos han planteado el tema de que han aumentado considerablemente los precios respecto a averiguaciones que habían hecho el año pasado". Para cerrar este punto, Ferrucci en su doble rol de hotelero y operador señaló: "Estamos prácticamente como en el 1 a 1. Hay inflación, suben los salarios y ya no se pueden subir la tarifas en dólares, que de por sí están caras. Con lo cual, la única solución va a ser devaluar, medida que no creo vaya a implementar este gobierno".