El 1° de marzo de 2017 uno de los hoteles más icónicos de Nueva York, el Waldorf Astoria, cerró sus puertas para encarar un profundo proceso de restauración y reconversión de sus instalaciones que, se estimó, tendría una duración de dos años.
Nueva York: el mítico Waldorf alista su esperado regreso
A casi nueve años de su cierre, el hotel de los presidentes y los grandes eventos de Nueva York, el Waldorf Astoria, se apresta a volver a escena con todo lujo.
El Waldorf Astoria se levanta en 201 Park Avenue, en el corazón de Nueva York.
Un hotel que desde su apertura, en octubre de 1931, supo albergar a todos los presidentes estadounidenses a su paso por la Gran Manzana hasta que en 2015 Barack Obama -geopolítica mediante- decidió romper la tradición pues la propiedad había sido vendida por Hilton al grupo chino Anbang Insurance. Una transacción, dicho sea de paso. cercana a US$ 2 mil millones.
Un ícono entre los hoteles de Nueva York
Sus competidores, felices, pues durante ese período todas las bodas de la alta sociedad, eventos de beneficencia y grandes fiestas pujarían por recibir a los glamorosos encuentros que hicieron tan reconocido al hotel. Pasaron, claro está, mucho más de los dos años inicialmente proyectados para la reapertura.
Después de la compra, el número de Anbang fue a prisión, acusado de fraude por el gobierno chino, que más tarde terminó controlando al Waldorf Astoria neoyorkino a través de otro grupo, Dajia Insurance.
Un par de datos anecdóticos: con sus 47 pisos, el Waldorf fue el hotel más alto del mundo hasta 1957; y en 1993 fue declarado patrimonio de la ciudad de Nueva York junto al Empire State y el Puente de Brooklyn.
Regreso en el corazón de Manhattan
Tras este breve repaso histórico, vayamos al presente, pues tras casi nueve años de intervalo, el legendario hotel tiene finalmente fecha de reapertura: 10 de diciembre de 2025.
Las 1.543 habitaciones y suites de entonces se verán reducidas a tan sólo 375 cuartos de generosas dimensiones (la mayoría de más de 50 m²) y exclusivo mobiliario. El resto del edificio estará dedicado a igual cantidad de apartamentos privados que la desarrolladora Douglas Elliman tiene puestos a la venta desde US$ 1.875 millones (por 52 m²) hasta US$ 18,75 millones (600 m²).
Refiriéndose al hotel, su director general, Luigi Romaniello, dijo: “Los visitantes que regresen a la propiedad notarán que muchos de los elementos históricos, desde el Grand Ballroom hasta el vestíbulo con el famoso reloj Waldorf Astoria, han sido restaurados para recuperar la grandeza original, al tiempo que se incorporaron mejoras pensadas para el viajero de hoy”.
Cinco estrellas con el sello de Hilton
Todo parece indicar que las facilidades para eventos sociales y corporativos volverán a ser un pilar del hotel: serán casi 4.000 m² de salones completamente restaurados, destacándose el renombrado Grand Ballroom, junto a Jade Room, Astor Room, Basildon Room y Silver Corridor. Todos a nuevo, pero con fiel respeto al acento Art Déco original de los mismos.
Habrá también un spa de 2.700 m² con gimnasio y terraza, en tanto que el galardonado chef Michael Anthony estará a cargo del restaurante principal, Lex Yard, mientras que el icónico lounge-bar Peacock Alley volverá al corazón de la propiedad.
Cabe apuntar que el Waldorf ya acepta reservas y que estará administrado -ya no en calidad de propietario- por el grupo Hilton. Porr ende, las estadías calificarán para ganar o canjear puntos en el programa de lealtad Hilton Honors.
El renovado Waldorf Astoria New York en imágenes
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