La Unión Europea autoriza la fusión de Korean Air y Asiana

“La decisión de hoy es consecuencia de una investigación exhaustiva de la adquisición propuesta. Korean Air es la mayor aerolínea de Corea del Sur que ofrece servicios internacionales de transporte aéreo de pasajeros y carga. Asiana, la segunda aerolínea más grande de Corea del Sur, ofrece servicios similares”, explicó la UE en un comunicado.

La luz verde la Unión Europea

“Durante la investigación exhaustiva, la Comisión recopiló amplia información y recibió comentarios de los participantes del mercado y otras partes interesadas. Tras su investigación de mercado, la Comisión tenía dudas de que la transacción, tal como se notificó inicialmente, perjudicaría la competencia en los mercados de:

• Servicios de transporte aéreo de carga entre Europa y Corea del Sur, y
• Servicios de transporte aéreo de pasajeros en rutas entre Seúl y determinados destinos europeos, en concreto Barcelona, París, Frankfurt y Roma”, detalla el texto.

“La Comisión concluyó que Korean Air y Asiana compiten directamente en el transporte de carga y pasajeros entre el EEE y Corea del Sur. Juntas, habrían sido, con diferencia, la mayor aerolínea en estas rutas, eliminando una alternativa importante para los clientes. Otros competidores se enfrentan a barreras reglamentarias y de otro tipo para ampliar sus servicios y habría sido poco probable que ejercieran suficiente presión competitiva sobre la empresa fusionada. Esto probablemente habría dado lugar a un aumento de los precios o a una disminución de la calidad para los clientes de pasajeros y carga”, prosigue el comunicado.

Los remedios que permiten la fusión

Para neutralizar las preocupaciones de la UE, Korean Air propuso los siguientes remedios:

• Compromisos de carga: Korean Air se deshará del negocio global de aviones de carga de Asiana. La desinversión incluye aviones de carga, franjas horarias, derechos de tráfico, tripulación de vuelo y otros empleados, así como contratos de carga de clientes, entre otros. Korean Air solo puede implementar la adquisición de Asiana después de que la Comisión apruebe un comprador adecuado para la desinversión de carga. Entre otros requisitos, el comprador debe poder y tener los incentivos para operar el negocio desinvertido de manera viable y competir de manera efectiva con la empresa fusionada.
• Compromisos de pasajeros: Korean Air pondrá a disposición de la aerolínea rival T'Way los activos necesarios para permitirle iniciar operaciones de vuelo en las cuatro rutas superpuestas. Los activos incluyen franjas horarias y derechos de tráfico, así como acceso a las aeronaves requeridas. T'Way es una aerolínea surcoreana con un centro en Seúl desde donde opera una red de rutas en el este de Asia y más allá. Korean Air se ha comprometido a no completar la fusión hasta que T'Way haya comenzado a operar en las cuatro rutas superpuestas.

En función de esto, la Unión Europea concluyó que la transacción, modificada por los compromisos, ya no plantearía problemas de competencia.

Cabe recordar que la transacción se notificó a la Comisión Europea el 13 de enero de 2023 y la Comisión abrió una investigación exhaustiva el 17 de febrero de 2023. El 17 de mayo de 2023, la Comisión emitió un pliego de cargos a Korean Air en el que exponía sus preocupaciones preliminares en materia de competencia.