Tendencias regionales: ¿hacia dónde van los viajes y el turismo?

UN CAMBIO DE PERCEPCIÓN.
Acerca del envejecimiento, el Informe subraya que la expectativa de vida subió a los 72 años debido a mejoras en asistencia sanitaria y prevención de enfermedades. De esta forma, la población mundial tendrá en breve más de 50 años y aumentará la "midorexia", o sea personas de edad media que se comportan como si fueran más jóvenes.
De hecho, hoy los viajeros mayores de 50 años superan a todos los rangos etarios en América Latina y pasan a ser un nuevo objetivo comercial.
Se calcula que entre 2010 y 2020 este segmento registrará un crecimiento del 40%, con un aumento de 26 millones de turistas. Esto representa cerca de la cantidad de partidas desde España hacia otros países en 2015 y casi el doble de la población de Buenos Aires en 2015.
Atento a ello, los gobiernos comienzan a invertir en la gente de más edad para promover los destinos. Argentina, Brasil y Chile lo están haciendo a través de paquetes subsidiados y temporadas especiales. Y la actividad privada no se queda atrás, dando lugar al surgimiento de agencias de viajes especializadas como Viajes en Grupo (Perú), Jorge Martínez (Uruguay), Pastore Turismo (Brasil) y Andén (Argentina).
Además, la gente mayor representa un tipo singular de consumidor que prefiere las transacciones presenciales, la baja temporada y los destinos "apropiados para la edad", al tiempo que dispone de más tiempo libre para los viajes.

TRABAJOS SIN JEFE.
Entre 2010 y 2016, la cantidad de empleadores y de trabajadores autónomos creció un 10% en Latinoamérica, porcentaje que se traduce en unos 7,4 millones de personas, o -en otras palabras- toda la población económicamente activa de Ecuador en 2015. ¿Motivos? Por temas económicos y de cambios en el estilo de vida.
De esta forma, surge la "economía del trabajo eventual", donde los valores de vida reformulan los vínculos del trabajo. Es el fin del "empleo para toda la vida" y el nacimiento de un medio término entre libertad y seguridad.
En los negocios el impacto es doble: cambian las formas de consumo, ahora más orientadas a las tendencias sociales, en tanto que la fuerza de trabajo se administra de manera distinta.
En otro orden, los alquileres turísticos se van difundiendo. Desde 2015, los viajeros jóvenes latinoamericanos se están acostumbrando a utilizar alternativas de hospedaje que están mucho más difundidas entre sus pares europeos y norteamericanos que visitan la región por ocio.
Esta situación está ayudando a posicionar dichas opciones en el radar de los turistas latinoamericanos que viajan por negocios como una opción a considerar. De hecho, los intermediarios de alquileres de corto plazo proyectan duplicar el tamaño de su negocio en el mercado regional de aquí a 2020.
Como caso de estudio en la materia se expone la plataforma Airbnb para Negocios, lanzada en julio de 2014 y que a fines del mismo año se integró con TripLink, facilitando las reservas directas. En 2015, el sitio web se remodeló, brindando un seguimiento de los gastos para las áreas de Recursos Humanos en Argentina y Brasil.
El potencial de la fuerza de trabajo a incorporar fue otro ítem tenido en cuenta en este estudio de Euromonitor, donde se estima que el cambio en la dinámica del mercado laboral puede beneficiar a la industria de viajes y turismo de América Latina. "Hay un número creciente de personas desempleadas en busca de oportunidades para aumentar sus ingresos mensuales debido a la desaceleración económica e incluso por la recesión que afecta a varios países de la región. Y estos representan una fuerza de trabajo que puede ser incorporada a soluciones bajo demanda en las operaciones de las compañías del sector", resalta el Informe.
Hertz es aquí otro caso de estudio. En 2016, esta rentacar que el año anterior tenía una participación del 7% en Latinoamérica, invirtió US$ 50 millones en Luxe, una starup de valet parking que facilita el estacionamiento de autos cuando sus dueños no encuentran lugares disponibles.
La fuerza de trabajo de Luxe se compone, mayoritariamente, por personas desempleadas hasta entonces o en busca de una oportunidad para aumentar sus ingresos. Personas que para Hertz representaron una solución bajo demanda que puede beneficiar a este y a otros segmentos de la industria.

EL PODER FEMENINO.
Los últimos años fueron testigos del surgimiento de sitios web y blogs escritos por mujeres que relatan sus experiencias como viajeras autónomas. Por lo general, lo hacen solas buscando libertad para organizar la travesía según sus propios deseos y también para vivir sus propias experiencias y adquirir un sentimiento de confianza.
La principal preocupación de las mujeres que viajan en solitario pasa por la seguridad. La mayoría dice leer previamente comentarios en sitios tales como TripAdvisor, Hostelz y Oyster para averiguar no sólo sobre el hotel sino también acerca de la zona en que está localizado y, además, para elegir los sitios más seguros a visitar.
Asimismo, al realizar una reserva en plataformas como Airbnb o CouchSurfing, suelen prestar especial atención a lugares con un gran número de evaluaciones positivas.
Pedir un GPS al alquilar un auto y llevar consigo alarmas portátiles de puertas y ventanas también son prácticas comunes entre las mujeres que viajan solas, sobretodo en las que prefieren hospedarse en albergues.
¿Qué destinos de ocio cercanos a Estados Unidos pueden beneficiarse con las iniciativas dirigidas a turistas femeninas? El trabajo menciona a México y, en Centroamérica, a Nicaragua, El Salvador y Costa Rica.
Empresas con sede en la Unión, como Las Olas, Portals to the Self y SwellWomen ofrecen paquetes que incluyen clases de surf y yoga para aquellas que buscan un retiro. Los destinos más comunes son Puerto Vallarta e Isla Mujeres en México, resorts en Puerto Viejo de Talamanca (Costa Rica) y playa de los Mangos (El Salvador).
"La proximidad a Estados Unidos es primordial para impulsar estos destinos", subraya Euromonitor.
Otro detalle que juega un rol significativo para las mujeres viajeras está relacionado con que suele ser difícil encontrar alguien que las acompañe. Las otras personas no solo tienen que estar dispuestas a visitar los mismos lugares que ellas, sino que también el cronograma es importante, pues las travesías requieren planificación previa.
Hay agencias de viajes como la brasileña Mulheres Pelo Mundo que conectan a mujeres que buscan compañía al comprar paquetes específicos.

MIRANDO AL FUTURO

En primer término, el Informe pasa revista a tres factores que hacen al porvenir de la industria:

-Ventas móviles.
La marcada penetración de los smartphones está reforzando la participación de los latinoamericanos en el canal móvil. No obstante, las ventas de viajes todavía son incipientes. La previsión es que las operaciones crecerán en importancia a medida que la infraestructura de conectividad mejore y los consumidores tengan más confianza en la seguridad de las transacciones.

-Alternativas de hospedaje.
Los alquileres de corto plazo están registrando un crecimiento sustancial en la región, con Airbnb liderando la categoría. A pesar de ser comúnmente usadas por turistas provenientes de otras regiones, como Europa Occidental, los latinoamericanos tendrán cada vez más participación en las alternativas de hospedaje de economía compartida.

-Perspectivas económicas.
En los últimos años, la mayoría de los países de América Latina sufrieron una desaceleración económica. A medida que las economías retomen gradualmente su ritmo, los turistas comenzarán a considerar destinos extranjeros.

EUROMONITOR INTERNATIONAL
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