Especial Panrotas. La tradición oral de Bahía es rica en expresiones y modismos que pueden parecer indescifrables para personas de otras regiones de Brasil. Una de ellas puede utilizarse para definir el desempeño del turismo en los últimos años en Salvador: "despombalizado". O sea: perdido, sin rumbo. La peor noticia para la industria local tal vez haya sido el récord negativo que la hotelería bahiana registró en junio de este año. La ciudad tuvo un 38,04% de tasa de ocupación en promedio, de acuerdo con la Asociación Brasileña de la Industria de Hoteles de Bahía (ABIH-BA). Es el peor resultado de los últimos 30 años.
El número es consecuencia, en gran parte, de la sobreoferta que aumentó la capacidad hotelera en la ciudad durante la Copa del Mundo de 2014, evento que, para el director ejecutivo de Salvador Destination, Raimundo Peres, rindió oportunamente algunos resultados satisfactorios, aunque el después de la Copa haya sido "lo que nadie esperaba, debido a la crisis económica del país". El resultado del mayor evento futbolístico del mundo, en verdad, "significó mucho más en el sentido de la propagación" para Salvador. "Coincidió que luego de la Copa vino la gran crisis económica y, en paralelo, el precio de los pasajes de los mercados emisores hacia Salvador subió de manera impresionante debido a los costos del combustible, que corresponden al 40% del costo total de la aviación", apuntó Peres.
El movimiento de pasajeros en los aeropuertos de Salvador también decreció, con una caída de casi un 20% entre enero y mayo de 2016 en comparación con el mismo período del año anterior. Se trata de la baja más profunda registrada por Infraero a escala nacional, siendo que la disminución, considerando a todos los aeropuertos del país, fue del 8,6%.
En los últimos dos años, la crisis en el destino Salvador también motivó el cierre de al menos 12 hoteles, dentro de los cuales se cuentan establecimientos como el Pestana y el Tulip Inn.
Todos estos aspectos obstaculizaron el desarrollo del turismo, que entonces no puede fortalecerse de forma significativa en la "Capital de la Alegría".
Frente a tantas adversidades, en lugar de quedarse paralizados, algunos representantes del segmento turístico de Salvador han decidido, junto al gobierno municipal, retomar la actividad de la ciudad. Para el director ejecutivo de Salvador Destination, la tendencia es que gobernantes y órganos estatales sean responsables del trabajo en los destinos, para "preparar el producto para que sea comprado y admirado", mientras que "el sector empresarial, en sus diversos segmentos bastante heterogéneos, debe actuar como agente promotor del desarrollo". Y ésta es la lógica que Salvador viene tratando de implementar en su destino.
Salvador: acciones para revertir un mal momento
Durante el primer semestre del año la ciudad bahiana registró una de sus peores marcas históricas de ocupación hotelera. Se busca salir adelante a través de un intenso trabajo público-privado que puede convertirse en un verdadero leading case.
DESDE EL GOBIERNO.
Por parte del gobierno municipal, las inversiones están enfocadas en la infraestructura, con la readecuación de tramos de la costanera marítima, y la reformulación del calendario de eventos, además de la apuesta por nuevos atractivos culturales.
El tradicional Carnaval de la ciudad, por ejemplo, se realizó en 2016 bajo un nuevo modelo. "Estamos trabajando en cambiar el perfil del Carnaval de Salvador, sobre todo en relación a los blocos cerrados. El incentivo consiste, a partir de patrocinios de iniciativa privada que hemos conseguido, principalmente de cervecerías, en que tengamos más blocos abiertos", explicó el secretario de Cultura y Turismo de la Municipalidad de Salvador, Érico Pina Mendonça Junior.
Él indicó que la programación ha incluido atracciones previas al Carnaval, llamadas "Furdunço" y "Fuzuê". "Son eventos menos densos bajo el punto de vista de la ocupación en la ciudad, que suceden antes, son más tranquilos y la gente puede participar", afirmó el secretario. Estos cambios en el modelo de Carnaval han sido implementados por la Municipalidad a través de Salvador Turismo (Saltur), empresa vinculada a la Secretaría de Cultura y Turismo.
Además del Carnaval, otros eventos están ganando relevancia, como el Festival de la Ciudad, que tiene lugar durante el aniversario de la capital bahiana, el 29 de marzo; el Salvador Jazz, en abril; y el Festival de la Primavera, en septiembre. "Estamos ocupando otros períodos del año con eventos, claro que aún no están tan divulgados nacionalmente, pero ya sirven como motivo de visita a la ciudad, sobre todo para el mercado que está más cerca de Salvador", evaluó el secretario.
A pesar de estas iniciativas, una de las mayores quejas del trade aún no tiene solución. El Centro de Convenciones de Bahía (CCB), cerrado desde julio de 2015, sigue en obras y aún no reabrió. "La hotelería viene sufriendo bastante, principalmente por la falta de un espacio para eventos debido a las obras en el centro de convenciones. Las obras que debían hacerse poco a poco no se hicieron y entonces fue necesario cerrar el espacio para recuperar la estructura", explicó Mendonça. La expectativa del secretario es que el gobierno estadual entregue el CCB para que comience a funcionar a partir de noviembre de este año (no totalmente concluido, pero en condiciones de recibir eventos).
RECUPERACIÓN.
El destino Salvador, según Peres, está en una fase de recuperación en relación al índice de ocupación de los hoteles. "El primer semestre no fue bueno, comenzamos la recuperación en julio, pero lo más importante es que la curva dejó de descender. Estamos en una curva ascendente y espero que las Olimpíadas surtan mucho más efecto que la Copa", evaluó el director ejecutivo de Salvador Destination.
De acuerdo a los datos del Estudio Coyuntural de Desempeño (Taxinfo), realizada en conjunto con la ABIH-BA, la tasa de ocupación de los alojamientos de la capital bahiana en julio fue del 50,82%, un 13% más de lo que se registró en junio de este año (37,7%).
"Ha llegado la hora de promover la ciudad, trabajar intensamente en el área de captación de eventos, que es lo que rentabiliza el turismo interno. Ése es el perfil de clientela que deseamos", enfatizó Peres.
El director de Relaciones Institucionales de Salvador Destination, Roberto Duran, explicó que "la entidad se creó con los socios para traer eventos a Salvador. El foco es empresarial y corporativo, lo que comprende eventos, seminarios, congresos y convenciones". Salvador Destination cuenta actualmente con 50 socios, incluidos hospedajes, organizadores de eventos, agencias receptivas y restaurantes, entre otros segmentos.
"Sin embargo, con el movimiento que viene teniendo lugar en la ciudad, sentimos la necesidad de que, por lo menos en este momento, Salvador Destination se abra un poco hacia la parte de visitors, porque era la forma que encontramos para ganar visibilidad y atraer eventos", explicó Duran. El trabajo con el segmento de visitors, por lo tanto, se está realizando junto con la Municipalidad.
A pesar de la ausencia de centro de convenciones, Duran afirmó que la asociación ya viene trabajando en congresos de mediano y pequeño porte que pueden ser recibidos por la hotelería de la ciudad, como una alternativa para resolver el problema. "Ya logramos atraer a Salvador 18 eventos confirmados y casi 53 en fase de decisión para los próximos tres años", celebró el director de Relaciones Institucionales de Salvador Destination.
El director ejecutivo Peres comentó que el ente ya llevó dos grupos de médicos nacionales a Salvador y va a trabajar hasta fin de año con "decision makers" del área de incentivos y convenciones.
AÑO NUEVO.
Además del alza en la tasa de ocupación registrada en julio, otro dato evidencia una potencial recuperación del sector turístico en Salvador. Para el Año Nuevo de 2017, los hoteles de la capital bahiana ya cuentan con un 50% de las reservas cubiertas. Para el secretario de Cultura y Turismo, esto es consecuencia de un lanzamiento anticipado del evento -que dura cinco días-, lo que "facilita que las operadoras comiencen a vender los paquetes con anticipación, mostrando lo que tiene de atractivo".
El año pasado, el reveillón en Salvador aseguró un 95% de ocupación en la capital bahiana, siendo que, según Mendonça, "por lo general sólo el Carnaval producía esos picos de ocupación".
EL DATO
38,04%
fue la tasa hotelera de ocupación promedio de Salvador en junio de 2016, la más baja de los últimos 30 años.
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