Montego Bay fue nuevamente la sede de la edición anual del Jamaica Product Exchange (Japex), evento organizado por la Asociación de Hoteles y Turismo de Jamaica (JHTA) y la Oficina de Turismo de Jamaica (JTB). La cita, que tuvo lugar en el Centro de Convenciones de Montego Bay del 29 de abril al 1° de mayo, se centró en los mercados de Europa Oriental, el Caribe y América Latina, reuniendo a expositores y socios de enlace, entre ellos más de 232 proveedores locales y cerca de 300 compradores internacionales.
Durante el discurso inaugural, el ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, destacó la importancia del Japex como la única feria de promoción de negocios para la industria del turismo de Jamaica. "Este evento facilita la unión de los agentes de viajes internacionales, mayoristas y operadores turísticos, así como también de proveedores líderes en el sector del turismo local, ofreciendo una fantástica oportunidad para renovar relaciones y crear nuevas asociaciones que son tan importantes para el éxito del turismo", señaló.
En cuanto a los objetivos de la administración, se destacó el crecimiento y la prosperidad de Jamaica. "Uno de nuestros principales objetivos es asegurar el desarrollo sostenible de nuestro país y un mejor nivel de vida para cada jamaicano. La industria del turismo jugará un papel decisivo en la consecución de estos objetivos. Es un sector que tiene el potencial de estimular la actividad económica a gran escala, impulsar el crecimiento en nuestras comunidades, generar los empleos que tanto necesitamos y ganar miles de millones de dólares en divisas. El turismo está, por tanto, en la posición ideal para convertirse en el catalizador que mejore las condiciones socioeconómicas de nuestro pueblo", manifestó el ministro.
Para ello, la agenda ministerial propone aumentar gradualmente los esfuerzos para diversificar el sector y expandir segmentos del turismo como el de salud y bienestar, la gastronomía y las compras. "Esto ayudará a atraer a más visitantes a la isla, así como a generar ingresos adicionales", explicó Bartlett.
Jamaica ajusta sus estrategias en Sudamérica
En el marco de la principal feria de turismo de la isla se presentaron una serie de novedades para el sector, entre ellas nuevos programas, recorridos y aperturas hoteleras. Tanto el sector público como el privado destacaron el papel relevante de América del Sur.
LATINOAMÉRICA COMO OBJETIVO.
Durante su discurso, el ministro señaló que Sudamérica es un mercado por conquistar. Al respecto, en conversación con AV Latam, el representante de la Oficina de Turismo de Jamaica para América Latina, Alex Pace, destacó el papel clave que tienen mercados sudamericanos como Argentina, Brasil y Colombia, para subrayar que Chile sigue siendo el principal emisor de la región hacia la isla. El ejecutivo también remarcó que Perú se ha sumado al grupo de los mercados reconocidos como pilares para Jamaica.
Respecto a las futuras estrategias, Pace explicó: "Estamos considerando llevar a cabo un programa doble destino, lo que sería muy interesante. Próximamente el ministro de Turismo firmará una alianza con Cuba y otro destino en el Caribe para aprovechar la fuerza y realizar un trabajo conjunto".
El ejecutivo agregó que comenzarán a implementar "una dinámica interesante en la comercialización del destino, donde además de desarrollar estrategias con las mayoristas, vamos a apuntar a las agencias de viajes, que son los pilares de la venta. A través de ellas queremos llegar al consumidor final para que nos conozca y entienda más nuestro producto".
Entre las novedades que dio a conocer Pace está la apertura del Meliá Braco Village, el primero de la cadena en la isla. Otro hito es la inauguración de la autopista que une a Kingston, Ocho Ríos y Montego Bay. "Esta carretera resulta relevante ya que el trayecto que antes tomaba más de cuatro horas, ahora se puede realizar en la mitad del tiempo. O, por ejemplo, la ruta en Kingston y Ocho Ríos tomaba una hora y media, y ahora con la nueva autopista es posible realizarla en menos de 40 minutos".
EL DATO
1,6 millones
de turistas recibió Jamaica en los primeros nueve meses de 2015, un aumento del 5,5% con relación a igual período del año anterior.
PANORAMA PROMISORIO
El director de Turismo de Jamaica, Paul Penicook, informó recientemente que la actual temporada invernal comenzó con cerca de 1.200 nuevas habitaciones hoteleras y unas 65 mil plazas aéreas adicionales, registros que suponen un crecimiento del 4% para 2016 respecto a los números del año anterior.
El funcionario consideró que Jamaica tiene el producto más diverso en todo el Caribe. "Además de nuestras playas, presentes también en muchas otras islas, contamos con ríos, montañas, música, gastronomía y una gente incomparable", dijo.
La primera ministra de Jamaica, Portia Simpson Miller, añadió que el turismo representa una fuente de estabilidad económica para el país caribeño al proporcionar empleo a 180 mil personas y contribuir a las arcas públicas con US$ 2 mil millones de anuales.
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