Los cinco grandes destinos emergentes de 2016

Nicaragua
La nueva perla de Centroamérica
Tras soportar a lo largo de muchos años el azote del terrorismo y la delincuencia, la República de Nicaragua se convirtió en uno de los países más seguros del hemisferio occidental según subraya el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial. Un despegue que están aprovechando muchos viajeros, especialmente mochileros europeos y estadounidenses, para desandar sus caminos en una hoja de ruta que suele arrancar en Guatemala.
Nación rica en recursos naturales, ostenta uno de los lagos de agua dulce más grandes del mundo, el Cocibolca o Gran Lago de Nicaragua, de 8.624 km² de extensión, donde se encuentra la isla volcánica de Omepete, declarada Reserva de la Biósfera por la Unesco, y el archipiélago de Solentiname, integrado por 36 islas. Sobre el Atlántico sobresalen las Islas del Maíz, de arenas blancas y aguas turquesa, un ámbito ideal para realizar caminatas, practicar snorkeling en los arrecifes de coral y buceo a gran profundidad, mientras que sobre la costa del Pacífico brilla San Juan del Sur, una antigua aldea de pescadores devenida en uno de los principales puntos turísticos del país, con playas de arenas finas inmersas entre exuberantes bosques tropicales. En las cercanías, el Refugio de Vida Silvestre Playa la Flor es un santuario de la naturaleza que de julio a enero recibe a las tortugas Paslama que llegan para desovar.
En Managua, la ciudad capital, sobresalen el Museo Huellas de Acahualinca, que cobija pisadas humanas que datan de hace 6.000 años y otros hallazgos arqueológicos; el Parque de la Paz, que representa el fin del conflicto armado en el país; y las dos catedrales: la original, construida en 1929 y severamente dañada tras el sismo de 1972, y la nueva, inaugurada en 1993. Los más osados no querrán perderse la práctica del canopy en la laguna de Tiscapa, a pasos del centro, cuyos cables pasan por sobre el espejo de agua, encima del cráter de un volcán extinto.
Pero si de ciudades se trata, nada como Granada, calificada como "la próxima Cartagena de Indias" por la revista Condé Nast Traveler gracias su bien conservada arquitectura colonial. Cerca se encuentra el ya nombrado lado Cocibolca y el Parque Nacional Volcán Mombacho, que brinda privilegiadas vistas en altura de la ciudad.
León, histórica rival de Granada, es otra urbe a tener en cuenta. Cuenta con abundante arquitectura colonial de interés y varias iglesias y capillas barrocas notables.
La gastronomía nicaragüense es variada y sabrosa, con una marcada impronta española que se observa en el empleo de maíz y arroz. Uno de los platos típicos más representativo es el nacatamal, elaborado con harina de maíz y con diferentes rellenos de carne de cerdo o pollo y el agregado de arroz, papa, tomate, chile, pasas y ciruela.
www.visitanicaragua.com

Eslovenia
El corazón verde de Europa
Al este de Italia y de cara al Adriático, la República de Eslovenia brilla en el mapa turístico del Viejo Mundo desde el 25 de junio de 1991, cuando se independiza de Yugoslavia tras un conflicto bélico bastante corto, denominado Guerra de los diez días. En 2004 se adhirió a la Unión Europea y en 2007 se integró a la zona Euro. Tiene poco más de dos millones de habitantes.
Sobre las cualidades del destino se explaya Vesna Mojslovic, ejecutiva de la Oficina de Turismo de Eslovenia, quien -tras calificar al país como una "Suiza con océano"- hizo hincapié en las características ecológicas de su tierra: "Somos un lugar en el centro de Europa que invita a disfrutar de naturaleza pura, donde más de un tercio del territorio nacional es área protegida y en cuyos 20 mil km² de superficie brillan 28 mil km. de cursos de agua y 1.300 lagos."
"Esta armonía con el medio ambiente, añadió, nos permite brindar excelentes ámbitos para practicar una amplia gama de deportes. Pueden ser actividades `verdes´, como ciclismo, hiking, cabalgatas y golf; `azules´, como rafting, pesca, canojate y buceo; y `blancas´, como esquí y snowboarding. Además, contamos además con cerca de 100 fuentes de aguas termales y spas calificados entre los mejores del continente."
"Desde nuestra capital, Ljubljana, sólo lleva entre una hora y dos para acceder a las maravillas panorámicas de los Alpes, el Mediterráneo o las planicies de Pannonian. Todo cerca y muy diferente al resto de las naciones europeas, lo que asegura una estadía inolvidable", expresó.
Consultada sobre la hotelería, la ejecutiva comentó: "Tenemos una oferta de lo más variada que incluye desde establecimientos de lujo hasta albergues para la juventud y con garantía de calidad, pues las categorías están homologadas con las del resto de Europa.
En otro orden, Mojslovic resaltó: "El creciente interés por nuestro destino se ve reflejado en la cantidad de arribos internacionales, que año a año viene creciendo".
Un circuito típico por Eslovenia incluye la visita a la ciudad capital, con su catedral barroca, los "tres puentes" y la plaza Mestni Trg; Bled, una comunidad de "tarjeta postal" a orillas del lago homónimo; y las cuevas de Postojna, con 20 km. de galerías.
Douglas Schapiro, vicepresidente de Ventas y Marketing de Kompas, uno de los principales operadores receptivos de este país, resaltó: "Con más de 60 años de experiencia en el mercado, nuestra empresa tiene su sede central en Ljubliana y filiales operativas en las principales ciudades europeas. Nos caracterizamos por prestar la máxima atención a todos los detalles de un viaje y nos enorgullece incluir a Eslovenia en la mayoría de los circuitos regionales. Es un flamante destino que sorprende, cautiva y termina siendo fuertemente recomendado a parientes y amigos por quienes tienen la suerte de descubrirlo".
www.slovenia.info

Abu Dhabi
La gran gema de Medio Oriente
La capital de los Emiratos Árabes Unidos es, sin exagerar, el secreto mejor guardado del golfo Pérsico. Punto de encuentro entre Oriente y Occidente, invita a disfrutar de un viaje cargado de opulencia, hospitalidad y cultura.
Una vez llegados, nada mejor que explorar la urbe con el Big Bus, servicio de autobuses de dos pisos con 23 paradas donde es posible ascender y descender las veces que uno quiera. El circuito está narrado en ocho idiomas, incluido español.
Un dato: el boleto del Big Bus brinda acceso gratis a varias atracciones y otorga un 50% de descuento al Observation Deck at 300, en el piso 74 de las Etihad Towers, fabuloso mirador panorámico al golfo Pérsico que cuenta con cómodos sillones y un elegante bar.
Tras esta introducción al Abu Dhabi turístico, todos los caminos llevan a la atracción número uno de la urbe, la mezquita Sheikh Zayer. Considerada una de las maravillas del mundo islámico y también una de las más grandes, está edificada sobre un terreno elevado que la hace más imponente aún. Puede recibir 41 mil fieles y su sala principal ostenta candelabros recubiertos en oro fabricados por Swarovski y una alfombra de 5.600 m², la más grande del mundo, construida a un costo de US$ 545 millones. La entrada es gratuita, cierra los viernes y se exige vestimenta "apropiada": hombres con pantalones largos y mujeres con la cabellera cubierta.
¿Puede un hotel ser un atractivo turístico de primer nivel? En Abu Dhabi sí. Se trata del Emirates Palace, el de mayor costo de construcción en el mundo: US$ 3 mil millones. Vale la pena deambular por sus amplios pasillos, decorados con oro y mármol, observar el primer cajero automático de la región que dispensa oro (Gold to Go) y disfrutar de un Palace Cappuccino adornado con copos de oro 24 quilates en el lobby bar.
En la isla de Yas, a pocos minutos del centro, se levanta el Ferrari World, singular parque temático dedicado a los fanáticos de la velocidad. Ocupa 86 mil m² donde -bajo aire acondicionado- se hallan una veintena de atracciones, cinco restaurantes y varias tiendas de regalos. Su mayor tesoro es la Formula Rossa, la montaña rusa más veloz del mundo, cuya aceleración alcanza los 240 km/h.
En la isla de Yas también funciona un parque acuático, Waterwold Abu Dhabi, con 43 juegos y toboganes que apuntan a paliar el intenso calor de los meses veraniegos, y el circuito que desde 2009 es escenario del Gran Premio de Fórmula Uno.
En la agenda de viaje no puede faltar una incursión por las dunas que conforman el omnipresente paisaje emiratí. Una experiencia inolvidable que Arabian Nights Village propone vivenciar en la plenitud del desierto, donde levantó la recreación de un campamento árabe. El programa incluye paseos en camello, el vértigo de subir y bajar altos médanos en camionetas 4x4, surf en la arena y una cena buffet con música típica en vivo y danzas árabes.
www.visitabudhabi.ae

Auckland
Lo mejor de ambos mundos
En diciembre de 2015, el lanzamiento de vuelos non-stop entre Auckland y Buenos Aires, a cargo de Air New Zealand y con conexiones al resto de Latinoamérica, puso en el mapa turístico de la región un destino que sonaba lejano, pero que sin embargo está a sólo 13 horas de vuelo. Una propuesta que incluye mundos de aventura, arte y cultura, comidas y vinos, leyendas maoríes y naturaleza.
Considerada como capital económica de Nueva Zelanda, Auckland es la ciudad más poblada del país. Ubicada entre dos grandes puertos y volcanes extintos, seduce a primera vista por su arquitectura, orden, limpieza y seguridad. Se trata, no en vano, de una de las urbes de mayor calidad de vida en el mundo.
El centro alberga a una enorme cantidad de cafés, restaurantes y bares, con la posibilidad de disfrutar de cenas elegantes en el muelle, tragos en el área de Queen Street, creaciones de chefs famosos en Federal Street y cocina étnica en Elliot Street. La vida nocturna palpita en el puerto de Viaduct, Britomart o Wynyard Quarter.
La escena artística de Auckland tiene todo para ofrecer a los visitantes. En materia cultural sobresale la Art Gallery Toi o Tamaki, que atesora valiosos elementos maoríes y del Pacífico, mientras que los principales espectáculos y conciertos se brindan en el Aotea Centre, el Civic Theatre o el Town Hall.
Mientras tanto, en otros ámbitos se multiplican las experiencias imperdibles: vistas panorámicas de la ciudad desde los 328 m. de altura de la Sky Tower, parte de cuyo piso es vidriado; caminatas por el Auckland Domanin, uno de los principales parques de la ciudad; paseos por la bahía en un yate de lujo de la Admiral´s Cup; y una enorme variedad de alternativas players en la bahía Mission o en Devonport, entre otras numerosas opciones.
Los sibaritas no quedarán decepcionados con una visita a Nueva Zelanda, muy en especial los amantes del buen vino, ya que la región de Auckland sobresale por sus galardonados pinot gris y sabrosos syrah, que pueden degustarse en las propias bodegas, tomando un ferry hasta la isla Waiheke o conduciendo a Mataka o Kumeu. Por otra parte, la cercanía del mar se traduce en pescados y mariscos muy frescos, que bien pueden degustarse en los restaurantes del Fishmart. Los precios son accesibles y el plato estrella tiene una clara influencia inglesa: "fish and chips".
Los foodies también quedarán encantados con el mercado La Cigale, en el barrio de Parnell, donde se despliega una gran selección de productos gourmet de todo el mundo.
Una de las joyas de las afueras es la isla Waiheke, a tan sólo 35 minutos de distancia navegando en ferry por las aguas del golfo Hauraki. Luego, a 15 minutos a pie o tomando un autobús se accede a la villa de Oneroa, con pintorescas galerías de arte, tiendas de todo tipo, bares y restaurantes.
www.aucklandnz.com