IATA Cargo Day 2026: carga aérea mueve el 33% del comercio mundial

Durante el IATA Cargo Day Colombia, realizado el 11 de noviembre en Bogotá, Brendan Sullivan, director global de Carga de IATA, analizó el comportamiento de la demanda, la evolución del comercio exterior colombiano y los desafíos regulatorios y tecnológicos del sector.

IATA: la demanda mundial de carga aérea crece un 7.7%

Según IATA, la demanda mundial de carga aérea, medida en toneladas-kilómetro de carga (CTK), aumentó un 7.7% interanual en septiembre de 2026, mientras que la capacidad disponible (ACTK) creció un 2.7%. Todas las regiones registraron incrementos, aunque con diferencias entre mercados.

Este comportamiento coincidió con el crecimiento interanual del 3.6% del comercio mundial en agosto, que completó 42 meses consecutivos de expansión, pese a los riesgos asociados con interrupciones en las cadenas de suministro, tensiones geopolíticas, inflación, fragmentación regulatoria, amenazas cibernéticas y cambio climático.

Entre los acontecimientos recientes, IATA señaló que la carga aérea se recuperó rápidamente de las interrupciones ocasionadas por el conflicto de Medio Oriente en 2026. Como referencia, indicó que la recuperación del tráfico de pasajeros tras grandes crisis regionales suele tomar aproximadamente un año.

Las presiones energéticas también afectan a la industria. Según las proyecciones del organismo, el combustible representará el 31% de los costos operativos de las aerolíneas en 2026, en un escenario donde los cambios en las rutas comerciales, la diversificación de proveedores y las diferencias regulatorias exigen mayor capacidad de adaptación.

La importancia económica del sector se refleja en los más de 62 millones de toneladas de carga aérea movilizadas anualmente, cuyo valor comercial alcanza aproximadamente US$ 8,3 billones, principalmente en mercancías que requieren entregas rápidas.

Carga aérea en Colombia: mayor valor comercial con menor volumen

Como parte de su intervención, Sullivan examinó la evolución del comercio exterior colombiano. Según cifras de IATA basadas en información de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), entre 2001 y 2025 el peso total de las exportaciones creció un promedio anual del 1.3% y el de las importaciones un 5.2%, mientras que sus valores comerciales aumentaron un 6% y un 7.4%, respectivamente.

Durante ese periodo, el valor por kilogramo registró incrementos promedio anuales del 4.7% en las exportaciones y del 2.1% en las importaciones.

En el transporte aéreo, los resultados del primer semestre de 2026 muestran una diferencia significativa: la carga aérea representó aproximadamente el 0.5% del peso de las exportaciones colombianas, pero concentró el 21.1% de su valor comercial.

Además, durante la última década, el valor de las exportaciones transportadas por avión aumentó un promedio anual del 11%, mientras que su peso disminuyó un 3.3%, lo que refleja el mayor valor económico de las mercancías movilizadas por esta vía.

En cuanto a las operaciones, la carga aérea colombiana registró un crecimiento interanual durante el primer semestre de 2026, aunque únicamente el segmento transportado en las bodegas de aviones de pasajeros superó los niveles de 2019.

Las cinco principales rutas de aeronaves cargueras también registraron aumentos interanuales, mientras que las conexiones de carga en aviones de pasajeros tuvieron resultados mixtos. Entre los corredores de carga dedicada analizados figuran Bogotá-Miami, Medellín-Miami, Ámsterdam-Bogotá, Bogotá-Viracopos y una conexión con Quito.

En conjunto, las cinco principales rutas concentraron cerca del 70% del tráfico de carga dedicada, frente al 22% correspondiente a las cinco conexiones más importantes de carga transportada en aviones de pasajeros.

IATA: nuevas regulaciones y digitalización de la carga aérea

IATA advirtió sobre las crecientes exigencias regulatorias y tecnológicas del transporte internacional de mercancías, especialmente en documentación, trazabilidad y cumplimiento normativo.

Los procesos de declaración anticipada requieren información detallada sobre los envíos, incluidos códigos arancelarios, destinatarios, datos comerciales y rutas de transporte.

En el comercio electrónico, el organismo identificó el fin de la exención de minimis de 150 euros en la Unión Europea, junto con nuevos cargos, impuestos sobre paquetes y mayores controles.

Estos cambios están trasladando determinados productos de menor rentabilidad y sin urgencia de entrega hacia medios de transporte más lentos, mientras que los productos sanitarios, tecnológicos y los envíos urgentes entre empresas (B2B) adquieren mayor importancia en las redes aéreas.

Sin embargo, persisten dificultades en la calidad de los datos. Según IATA, entre el 60% y el 70% de los envíos contiene al menos un error en su información, lo que puede generar retrasos de tres a cinco días. Además, solo el 27,5% de las declaraciones de volumen de carga registra datos precisos.

A estas exigencias se suman las obligaciones de sostenibilidad y trazabilidad, como las establecidas por la Directiva de Información Corporativa sobre Sostenibilidad de la Unión Europea (CSRD), que incrementa los requisitos de información sobre emisiones e impactos ambientales en las cadenas de suministro.

Para responder a estos desafíos, IATA identificó tres componentes fundamentales: datos conectados, estándares globales y operaciones confiables.

Entre las soluciones tecnológicas, el organismo señaló a ONE Record como una herramienta para estandarizar el intercambio de información y facilitar la incorporación de inteligencia artificial y automatización en los procesos logísticos.

En materia regulatoria, Sullivan abordó la importancia de armonizar procedimientos entre países, incluida la reforma de la declaración de seguridad del envío (CSD), así como las modificaciones del Anexo 18 de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), relacionadas con la gestión de riesgos y la seguridad de la cadena de suministro.

De esta manera, la digitalización, la coordinación regulatoria y la seguridad operacional se perfilan como elementos centrales para adaptar la carga aérea a las nuevas exigencias del comercio internacional.