“El modelo de franquicias está en una etapa de crecimiento”

Fernando Gende, gerente general de Postres Balcarce, dialogó con Hospitalidad & Negocios sobre los objetivos que se planteó la cadena para los próximos años, y brindó detalles sobre la gestión de compras y de recursos humanos que implementan en los locales.

 

LA MARCA.

–Toda marca emblemática tiene un origen, ¿podría comentar cómo fue el de Balcarce?

–La marca surgió en 1959 cuando un pastelero oriundo del interior del país se instaló en Mar del Plata y adquirió la receta del postre Balcarce, de la ciudad homónima. Fue así que empezó a elaborar y comercializar con éxito este producto; y posteriormente incorporó alfajores, conitos, budines, galletitas y panes dulces. Así, durante de los últimos 50 años, Balcarce se convirtió en una marca consolidada y asociada a alimentos de calidad.

 

–¿A qué objetivos respondió la expansión de la marca a través de locales gastronómicos?

–El grupo empresario que dirige actualmente la compañía la adquirió en 2003. En ese momento se planteó la necesidad de expandir el negocio. De modo que decidieron hacerlo a través del modelo de franquicia de Balcarce Café. Se trata de espacios donde la gente puede disfrutar de nuestros productos, acompañados por diversas infusiones: cafés, chocolates, licuados y gaseosas. Además, para diferentes momentos del día, se ofrecen opciones saladas.

A su vez, se desarrolló un vínculo con empresas de transporte, que eligen nuestros productos para su servicio de catering.

 

–¿De qué manera se delineó el concepto de servicio de los Balcarce Café?

–El primer objetivo que se planteó fue brindar un servicio de calidad. Buscamos que quienes nos visitan disfruten de exquisitos productos dulces en una ambiente agradable y distendido. Además, en los locales tienen que estar disponibles las tres familias de productos con las que contamos: los postres supercongelados; los alfajores, conitos, galletitas, budines y panes dulces; y los chocolates y bombones en diferentes presentaciones. En cualquier caso, todos se pueden comprar para llevar.

 

–¿Con qué tipo de inversores trabajan?

–Buscamos un franquiciado activo, que esté presente y cuide el negocio. El modelo de Balcarce Café se basa en el otorgamiento de una franquicia. A su vez, la puesta en marcha del local demanda una inversión inicial aproximada de $ 350 mil, dependiendo de la ubicación, la superficie y el proyecto. Por otra parte, hay que remarcar que el modelo de franquicias está en una etapa de crecimiento y profesionalización en Argentina, ayudado por el marco legal que otorga el nuevo Código Civil y Comercial.

 

–En base a este escenario que plantea, ¿qué proyecciones tienen a mediano plazo?

–Actualmente contamos con más de 70 puntos de venta, y para marzo de 2016 proyectamos abrir 16 locales franquiciados y cuatro puntos de venta propios. Queremos crecer un 40% en ventas este año, y para eso tenemos previsto ampliar nuestra cobertura. Planeamos abrir al menos cinco sucursales más en Carlos Paz, Catamarca, Azul, Merlo y también en Caminito, La Boca.

 

–¿Y en cuánto al mercado regional?

–Actualmente contamos con tres locales en Bogotá, Colombia, y en los próximos tres años planeamos desembarcar en Uruguay, Paraguay, Brasil y Estados Unidos.

 

–¿Qué balance puede hacer del trabajo realizado por los locales en lo que va de 2015?

–En nuestro país el negocio gastronómico se divide en dos grandes regiones: por un lado, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires. Por otro, el interior del país. En el primer caso, el negocio presenta algunas dificultades y baja en el consumo, debido a la gran competencia que existe hoy en el rubro, el costo laboral y el elevado precio de los alquileres. Sin embargo, a partir de las acciones de marketing implementadas podemos sostener la rentabilidad del negocio. Por otra parte, en el interior del país el consumo no ha mermado, y la fidelización de los clientes permite un crecimiento sostenido de la facturación.

 

LA GESTIÓN.

–Considerando que la cadena cuenta con 70 locales, ¿cómo se gestionan las compras de insumos y materias primas?

–La gestión de compras se realiza de manera centralizada en fábrica para todos los establecimientos propios de la cadena. Asimismo, la empresa provee al franquiciado de los productos e insumos que se comercializan en los puntos de venta. Para el resto de las compras, se establecen acuerdos preferenciales con proveedores homologados que abastecen a las franquicias.

 

–En el  caso de la gestión de recursos humanos, ¿qué lineamientos aplican?

–Realizamos capacitaciones a través de consultoras, las que brindan los cursos necesarios en función del puesto y/o área en la que se desempeñe cada empleado. Durante este año realizamos capacitaciones para el personal de planta basándonos en las normas ISO 9001. Mientras que para el personal de ventas dictamos cursos de Atención al Cliente. Además, para generar una motivación en nuestros empleados realizamos las búsquedas de personal de manera interna, ofreciéndole a nuestro equipo la posibilidad de ascender, cambiar de tareas o asumir responsabilidades, en función de sus conocimientos y aptitudes.

 

–¿Cuáles son las estrategias de comunicación y marketing que aplican, tanto en los canales tradicionales como en las redes sociales?

–El principal objetivo es comunicar nuestros atributos diferenciales con respeto a la competencia. En ese sentido, se destaca la calidad y variedad de los productos, algunos de los cuales son exclusivos. Además, resaltamos la excelente relación de precio-calidad que ofrecemos. Por tal motivo, lanzamos promociones exclusivas en los locales, donde el cliente puede adquirir el producto por docenas a un precio preferencial. Asimismo, estamos trabajamos constantemente para ofrecer nuevas alternativas a nuestros clientes, como los alimentos aptos para celiacos, helados y batidos. Por otra parte, utilizamos las redes sociales para difundir la imagen de marca y brindar información. Se trata de un espacio sumamente relevante para escuchar las necesidades y las percepciones de nuestros consumidores.