Balance positivo y ánimos renovados

INDICES DE CRECIMIENTO.
En el acto de apertura, Enrique Meyer, ministro de Turismo de la Nación, destacó los índices de crecimiento de 2010 con respecto al año pasado, la ampliación de la oferta hotelera en el país y la recuperación de Aerolíneas Argentinas.
Por otra parte, indicó el significativo crecimiento que tuvo el sector: "Esta edición encuentra a Argentina parada sobre una base económica sólida, producto de políticas activas que generaron un crecimiento sostenido durante seis años, con una proyección auspiciosa para 2010. El período 2003-2009 se presenta como uno de los más prósperos en este segmento, con un crecimiento de más del 1.000%, pasando de $ 110 millones en 2003 a $ 1.200 millones en 2009. Además, en este momento se encuentran en construcción cerca de 130 establecimientos, un escenario positivo que nos alienta a profundizar junto con el sector privado los esfuerzos y las políticas de desarrollo que venimos realizando. Por ejemplo, en lo referido al segmento de turismo de reuniones que representa uno de los más importantes y que más ha crecido".
Así como en ExpoEventos 2010, hizo mención a la necesidad de contar con un centro de convenciones estatal en la ciudad de Buenos Aires: "Como destaco lo positivo también tengo que destacar la asignatura pendiente. Pese a estar ranqueada como una de las principales sedes de turismo de reuniones del país, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires no ha podido concretar un viejo anhelo: contar con un centro de convenciones que esté a la altura de la demanda de los grandes centros internacionales. Por eso le pido a las autoridades de la Ciudad que por favor trabajemos en saldar esta cuenta importante para el país y para la metrópolis".
Asimismo, recalcó el lugar que ocupa la gastronomía como atractivo turístico: "Por eso desde el Inprotur le asignamos un eje conceptual específico dentro de nuestro plan comunicacional: somos ‘Argentina Gourmet'".
Por su parte, Oscar Ghezzi, presidente de la Fehgra, planteó la inquietud de crear una agenda conjunta entre los sectores público y privado sobre los puntos esenciales del turismo sustentable, en particular el ahorro energético. También habló sobre Internet y las redes sociales como nuevos desafíos para el sector, además del reto de trabajar para que las empresas puedan obtener la certificación de calidad IRAM/Sectur. "Al recordar mis palabras vertidas hace un año advertí que algunas de ellas no se han concretado, pero definitivamente tenemos un nuevo escenario sobre el cual repensar hacia dónde queremos ir, qué estamos dispuestos a hacer, qué medidas necesitamos y cuál será el grado de compromiso, pero sobre todas las cuestiones, queremos ser protagonistas en el diseño de ese futuro. La celebración del Bicentenario es una enorme oportunidad para abrir brechas, improvisar, acertar, mirar hacia atrás, y revisar para ir ampliando y mejorando el que ya es un camino ancho. En la Fehgra ese futuro debe estar concebido en función de cuatro pilares estratégicos, que son: progreso sustentable, libertad responsable, consumo eficiente y conciencia colectiva".
Al igual que Ghezzi, Juan Mirenna, presidente de la AHT y de la CAT, destacó la relevante decisión política que significó la reciente creación del Ministerio de Turismo que, en su modificación del estatus, consolidó el posicionamiento del sector.
En el acto inaugural también estuvieron Leonardo Boto Álvarez, secretario ejecutivo del Inprotur; Enrique Pepino, presidente de Ferias Argentinas; y Carlos Gutiérrez, director del Ente Turismo de Buenos Aires; entre otras autoridades.

BALANCE POSITIVO.
"El saldo de la exposición es muy bueno. Repetimos la superficie de otros años, con buena cantidad de asistentes y de negocios concretados. La estuve recorriendo y casi todos me comentaron que cerraron operaciones, uno de los objetivos fundamentales de la feria", señaló Ghezzi, y añadió: "También destaco la oportunidad que brindan estos encuentros para afianzar la relación entre el proveedor y el empresario de la actividad".
Por otra parte, remarcó que "año tras año los proveedores van avanzando en todo lo que tiene que ver con equipamiento. Antes uno se preguntaba cuándo tendríamos tal o cual producto en Argentina, y hoy vemos que se fabrican en nuestro país. Es increíble que tengamos un acceso directo".
Por su parte, el presidente de la AHT coincidió en que fue "una feria muy buena. Los proveedores mostraron sus mejores galas para el embellecimiento y las propuestas comerciales, y por lo que hablé con algunos de ellos, están conformes con los resultados obtenidos". Y concluyó: "Comercialmente hablando, este año es mejor, ya que si bien los problemas económicos mundiales persisten, no tenemos la gripe A (H1N1) en plena virulencia. Estamos más tranquilos y con mejor ánimo".

LOS CREDITOS ESPERADOS.
Uno de los temas que tuvo gran repercusión en la feria fue la oferta de créditos por varias empresas que firmaron convenios con instituciones bancarias, con el fin de otorgarles facilidades -en muchos casos financiación sin interés- al sector para equipamiento y/o renovación de las instalaciones.
Tal es el caso, entre otros, de Lynch Cocinas y de Ingeniería Gastronómica, que financian a través del Banco Credicoop (hasta 36 cuotas); y todas las firmas que conforman el Grupo Gainpro, a través del Banco Industrial (hasta 24).
"Los convenios entre empresas y entidades bancarias son un gran avance de los últimos años; una circunstancia ideal, ya que en esta actividad hay que estar reinvirtiendo permanentemente, y eso requiere de créditos ágiles", sostuvo el presidente de la Fehgra, y añadió: "Ahora el tema es sencillo. Además, las tasas de interés son muy convenientes".
Por su parte, Mirenna consideró que "muchas veces el proveedor facilita más las cosas que los bancos".

HOTELGA SEGUN LOS EXPOSITORES.
Consultados por Hospitalidad & Negocios, los expositores manifestaron su opinión sobre el desarrollo de la feria:
- "Hubo mucho público. Hubo pocos estudiantes y el que se acercó a preguntar lo hizo porque estaba interesado de verdad. Está mucho más profesionalizada. En cuanto a tamaño, la veo un poco más chica que el año pasado. Pero los stands están buenos, algunos de ellos muy grandes. Sucede que es difícil sostener una feria anual, porque no hay tantas novedades de un año para el otro. Lo ideal sería hacerla cada dos años. Porque más allá del dinero, uno necesita tener productos nuevos, movilizar personal... es lo que implica la previa y lo que viene después. Aunque reconozco que es interesante." Carlos Rodríguez, titular de La Bolsa del Café.
- "Estuvo muy buena. Hubo más público que el año pasado. Nadie vino a perder el tiempo; diría que el 98% pertenecía al rubro." Eduardo Torcellán, presidente de Ingeniería Gastronómica.
- "El balance es positivo. Si bien no hubo una afluencia extraordinaria, la calidad del público fue muy buena. Invité a gente del interior y vino casi toda. Además, pudimos hacer nuevos contactos y concretar operaciones. Estamos conformes y contentos." Eduardo Munichor, Contract Sales de Simmons.
- "La cantidad de público que recibimos fue abundante, mayor que la del año pasado. Hubo un alto flujo de gente del interior, incluso de países limítrofes. Hemos concretado negocios y reafirmamos el vínculo con clientes con los que trabajamos habitualmente." Osvaldo Paredes, gerente comercial de Blue Menú.
- "La convocatoria fue muy buena; el público vino a buscar productos específicos." Enrique Anreoli, gerente de la División Hotelera de La Cardeuse.
- "La feria me pareció muy buena. Recibimos muchos e-mails antes de la apertura; me pareció apropiado que los organizadores tengan una comunicación fluida con el expositor. Por ser la primera vez que participamos, estoy muy conforme. Para nosotros fue la pre-presentación de nuestro producto en el país y nos vamos más que satisfechos. Estuve presente en otras ferias similares en el exterior y ésta tiene un muy buen nivel." Gabriel Tavares Falkner, representante de Maldon Cristal Salt Company en Argentina.
- "Está bastante buena, con lindos stands. El nivel profesional es bastante alto." José Luis López, vendedor de Lynch.
- "Participo de esta feria desde la primera edición, y este año encontré algunas ventajas y desventajas. Remarco la afluencia de un público mucho más enfocado en cerrar operaciones, en pedir cotizaciones y realizar un trabajo más profesional. Asimismo, me pareció una idea genial de la organización reservar el ingreso de estudiantes para un solo día porque permite trabajar mejor con el hotelero. Dentro de las desventajas se encuentra la baja calidad de productos en algunos rubros. Respecto de las demandas de los compradores se destaca la buena relación precio-plazos de pago. Para estos casos nosotras brindamos líneas de financiación propias, con precios y plazos acordes al mercado financiero." Fernando Rivero, gerente de Marketing de Springwall.
- "Esta es la primera vez que estamos como expositores porque comenzamos a trabajar en junio de 2009. Nos sorprendió la cantidad de visitantes interesados en nuestro producto. Nos visitaron reconocidos chefs que se llevaron el producto y nos dieron una devolución muy positiva de los resultados que obtuvieron en sus platos. Con respecto a la organización, me pareció muy buena." Omar Aquino, presidente de Aviar Navarro.
- "Noto una gran presencia de hoteleros del interior que llegan con preguntas concretas sobre nuestro modo de trabajo. Respecto de los empresarios de Buenos Aires, vienen los referentes de las cadenas internacionales o los hoteles 5 estrellas para charlar o compartir un momento con gente del sector. Se acercan al stand a disfrutar un café pero para cerrar una compra van directamente a nuestras oficinas." Marina Rosenthal, gerente comercial de Cabrales.
- "Hubo menos visitantes que en años anteriores pero con un perfil más enfocado a la compra. Los organizadores estuvieron muy bien pero decayó un poco el nivel de los stands y de las construcciones. El año anterior hubo más rubros." Pablo Dávila, representante de Girbau.

HOTELGA SEGUN LOS VISITANTES.
Del mismo modo, los visitantes dieron su parecer sobre la oferta de Hotelga 2010:
"Cada año la veo mejor, tanto por sus proveedores como por el interés de los visitantes, que vienen desde todo el país. Otra fortaleza es que se está dando es la formación de grupos de proveedores, los que otorgan respuestas a las demandas en cuanto a inversiones que se están previendo, no sólo para el empresariado local sino también para el exterior. Sin perjuicio de cada uno de los expositores individuales que deben ser los más representativos del sector." Ana María Miñones, secretaria de la Asociación de Hoteles, Restaurantes, Confiterías y Cafés (Ahrcc).
- "Hotelga está cada año mejor. Se notan las mejoras y las nuevas tecnologías. De modo que me pareció excelente. Estoy por inaugurar un nuevo hotel en Buenos Aires y pude comprar varias cosas." Antonio Gómez, presidente del Gran Hotel Buenos Aires.
- "Me parece linda, con un muy buen nivel de expositores. A pesar de la situación crítica del año pasado, la gente volvió e instaló los stands. Pude ver cosas interesantes o que estaba buscando concretamente para mi establecimiento; el hecho de tener a varios expositores en un mismo lugar permite ver y comparar". Graciela Fresno, presidenta de la Ahrcc.
- "Me gusta mucho a pesar de que no hay un gran despliegue como en años anteriores. Por otra parte, noté que los expositores no brindan mucha información, no lo digo por el tema de la bolsita sino por la atención al visitante. Visité varias empresas y tuve que ir yo a la búsqueda de datos, y en muchos casos no fue buena la atención." María Inés Iriat, gerenta comercial de Interclean.
- "Aunque creo que está un poco más chica, me gustó mucho. Hay expositores de buen nivel y novedades en productos de policarbonato, colchones y almohadas. En general encontré detalles de sofisticación, lo que nos ayuda a brindar mejor atención al huésped. Pero lamentablemente no encontré muchas facilidades de pago; cada uno lo negocia con el proveedor y no superan las seis cuotas." Néstor Minervini, presidente del apart hotel Village de las Pampas.
- "Vine a ver novedades que se puedan aplicar a nuestro ámbito de trabajo y me encontré con productos muy buenos en seguridad y confort. Hay proveedores de muy buena calidad". Claudio Landetti, cocinero de Trilenium Casino.
- "Es probable que las empresas hayan mejorado su atención al cliente y por eso los empresarios no necesitan venir acá para contactarse con proveedores. De todos modos hay novedades y alta calidad en lo que se expone. Quiero tener un primer contacto con las empresas, después nos comunicaremos para hablar de precios y plazos." Guillermo Beck, asesor del hotel Provincial Sierra de la Ventana.

LAS NOVEDADES.
Recorriendo los pasillos de la feria pudieron conocerse algunas novedades -aunque no muchas- que llamaron la atención de los visitantes. Algunas de ellas fueron:
* Maldon Sea Salt: se trata de una sal de mar orgánica, sin aditivos, de origen inglés. No se utiliza para salar durante la preparación sino para realzar sabores. Son cristales de sal muy suaves que aportan una textura crocante, sin alterar los sabores originales. Se extrae del condado de Essex, Inglaterra, a través de métodos tradicionales y se comercializa en cajas de 250 gr.
* Blue Menú: especialistas en marroquinería artesanal para hotelería y gastronomía, presentó este año un nuevo cobertor de menú con luz, un diseño pensado para ambientes íntimos y poco iluminados que permite leer el menú con facilidad. Se enciende al abrirse las dos tapas del menú y la descripción de las platos está impresa en filminas transparentes.
* Catanese: presentó el ventilador humidificador portátil Hidro Fan, un producto que permite refrescar espacios exteriores a través de un sistema de atomizado de agua.
* Aviar Navarro: la firma estuvo presente con pollos 100% naturales. Animales alimentados sólo con vegetales y minerales, sin agregado de hormonas ni alimentos balanceados. La particularidad de este producto es su proceso de faena: se realiza bajo normas de Manual de Procedimientos Operativos Estandarizados de Saneamiento (POES), Análisis de Peligro y Puntos Críticos de Control (Hacpp) y Buenas Prácticas de Manufactura (BPM). Además, utilizan un proceso de Secado en Tunel de Frío, logrando un producto final con casi nulo porcentaje de absorción de agua.
* Call Up y Vellux: llamadores de atención inmediata y de gestión de espera. Se trata de sistemas inalámbricos de alta tecnología que se pueden aplicar a restaurantes, spas y áreas de pileta de hoteles. En los primeros, con sólo presionar un botón del aparato colocado en la mesa se puede llamar al mozo, a quien se alerta instantáneamente a través de los localizadores (pagers) y el transmisor maestro. Mientras que los de gestión de espera son una solución para mejorar la atención de los clientes que aguardan por alguna ayuda o servicio, localizándolos en tiempo real a través de un vibrador con alerta numérica. Ideal para cuando hay demasiados clientes.

CICLO DE CONFERENCIAS.
Como parte de los eventos paralelos se llevó a cabo un ciclo de conferencias, en el que se abordaron diversas temáticas:"Desarrollo de Mercado & Fidelización de Clientes", "Aspectos a considerar a la hora de elegir el equipamiento de acuerdo con el Lay Out de la cocina" y "Cómo incrementar la facturación en habitaciones", "Yogos juegos de mesa: una nueva manera de estar presente en la mente del consumidor", "Lanzamiento sitio web de la AHT", "Ecoeficiencia en la gestión hotelera, el reto de la sostenibilidad", "Aceites usados de fritura, desde la Salud al Medio Ambiente", "Cómo hacer rentable un spa dentro de un Hotel", "Calidad como factor diferenciador de venta en un spa de hotel", "Turismo Gastronómico", "Enterate quienes te miran en Internet", "Instrumentos de mejora continua de la Formación Profesional en el marco de la Ley de ETP", "Proceso de construcción del catálogo de títulos y certificaciones", "Construcción de espacios de trabajo sectorial", "Familias profesionales y perfiles formativos", "La Arquitectura Sustentable es hoy una necesidad en hotelería y gastronomía", "La marca como valor agregado para su empresa", "Cómo fijar adecuadamente los precios en gastronomía", "La chinche de la cama" y "Digital Signage en Hotelería".

EL MENU DEL BICENTENARIO
En forma paralela a Hotelga 2010 se llevó a cabo el Torneo Nacional de Chefs, "Buscando el Menú Argentino". En esta edición el ganador fue el equipo del restaurante Tante de Pinamar. En segundo lugar se ubicó el hotel Sofitel, de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires; y el tercero fue para el restaurante Estancia La Lejanía, de Nono, Córdoba.
Además de conformar el podio, se entregaron premios a los mejores platos de carne vacuna y regional, entrada, postre, menú de vanguardia, presentación de carta, compañerismo, e higiene y manipulación.
En la instancia final compitieron 32 equipos seleccionados en las rondas clasificatorias de las distintas regiones del país.
El tema elegido para este año fue el "Menú del Bicentenario" y, partiendo de esta consigna, los participantes debieron elaborar tres menúes completos: dos para degustación del jurado, y uno para la exhibición al público y la prensa especializada.
Asimismo, los equipos tuvieron que preparar menúes de cuatro pasos cada uno: entrada, plato regional, plato de carne vacuna y un postre tradicional argentino.
"Este es un torneo de alta exigencia. Los trabajos que se presentaron son impecables. En esta edición pudimos ver platos muy interesantes del interior del país; se le puso mucho entusiasmo al torneo, una condición que ya se había dado el año pasado cuando ganó el equipo de San Salvador de Jujuy. En tal sentido, me gustaría destacar el trabajo de todos los chefs. Hay chicos que realizaron un gran esfuerzo para llegar a esta instancia y eso muestra la calidad humana de nuestra gente", subrayó Jorge López Cortés, director del certamen.