Inversiones turísticas: los chinos vienen marchando

Con las ganas se quedó un consorcio encabezado por el gigante chino de seguros Anbang, cuya oferta de US$ 12,9 mil millones resultó insuficiente. Previamente, en marzo del mismo año, la firma oriental había pagado US$ 6,5 mil millones para quedarse con Strategic Hotels & Resorts, dueño de 16 establecimientos de lujo en Estados Unidos, como -por caso- el emblemático Westin St. Francis de San Francisco. Además, en 2014 Anbang sumó a sus activos otro hotel icónico de la Unión, el Waldorf Astoria de Nueva York, a través de un desembolso de US$ 1,9 mil millones, el mayor valor pagado por un hotel en el mundo.

En noviembre de 2014, otro poderoso holding chino, HNA Group, logró elevar su participación en NH Hotel Group al 29,5%, convirtiéndose en su principal accionista en una operación valuada en € 132,6 millones. Luego, en octubre de 2016, HNA anunció la adquisición del 25% de los títulos de la compañía Hilton, hasta entonces en manos del fondo neoyorquino Blackstone, por US$ 6,5 mil millones, en tanto que en diciembre del mismo año concretó la compra de Carlson Hotels por US$ 2 mil millones.

Asimismo, cuando en 2016 HNA salió de compras también añadió a su portfolio al grupo estadounidense CIT de alquiler y arrendamiento financiero de aeronaves, más una participación en la aerolínea brasileña Azul. Y el año anterior se había quedado con Swissport, la mayor compañía del mundo de servicios en tierra de pasajeros y carga aérea. Ahora se propone expandir la cantidad de hoteles Carlson al 25% a nivel mundial en dos años.

¿A qué responde esta fiebre de adquisiciones? Más allá de buscar la diversificación del negocio a través de inversiones globales, a tener el control de empresas internacionales adecuadas para servir al mercado asiático, cuyos viajeros son cada vez más numerosos y gastadores. HNA bien lo sabe: es propietaria de Hainan Airlines, el cuarto carrier aéreo de China.

Para el Wan Jianlin, titular de la firma Wanda Tourism, la mayor empresa china de la industria, “el turismo es la mejor inversión”. Según la revista Forbes, Jianlin ostenta una fortuna personal de US$ 35 mil millones, la mayor de su país y la número 29 en el mundo. El magnate tiene negocios en Madrid, Londres, Sidney, Los Ángeles y Chicago, donde construye hoteles 5 estrellas. Aún no invirtió en América Latina, pero anticipó que cuando sea el momento comenzará en Perú.

Se estima que en 2020 China será el principal emisor mundial de turistas, con 200 millones de viajeros por el mundo. Es lógico que sus empresarios vengan marchando.